Organisme unicellulaire
Les organismes unicellulaires sont des organismes qui possèdent une seule cellule. Ils sont divisés en deux types très différents, issus de différents royaumes de classification.
- Les procaryotes, bactéries et archées, ont des cellules sans noyau et une structure cellulaire simple.
- Les eucaryotes ont un noyau et une structure cellulaire plus complexe.
Les différences entre les prokaryotes et les eukaryotes sont significatives. Les eucaryotes possèdent un noyau et divers organes sous-cellulaires appelés organelles, ce qui n'est pas le cas des procaryotes.
La Valonia ventricosa , une sorte d'algue, fait partie des plus grandes espèces unicellulaires. Son diamètre peut atteindre 5 centimètres (2,0 in).
Observations
Presque tous les organismes unicellulaires sont des microorganismes, mais vous pouvez observer les eucaryotes et de nombreux procaryotes en utilisant un microscope composé. Les bactéries apparaissent simplement sous forme de points sombres. Pour rassembler les organismes unicellulaires à observer, on peut placer une lamelle de couverture à la surface de l'eau d'un étang et la laisser pendant la nuit. Le lendemain matin, de nombreux organismes unicellulaires auront formé des colonies entières sur le fond de la barbotine. Elles se multiplient rapidement : les colonies peuvent doubler leur taille en 30 minutes à quelques heures.
Les organismes unicellulaires se trouvent partout. Les formes de vie les plus anciennes existaient il y a 3,8 milliards d'années, si ce n'est plus. Elles poursuivent diverses stratégies de survie : photosynthèse (cyanobactéries), chimiotrophie (de nombreuses archées) et hétérotrophie (amibes). Certains organismes unicellulaires ont des flagelles, petites queues qu'ils utilisent pour la locomotion, ou des lobopodes, extensions du squelette cellulaire (cytosquelette), qui apparaissent comme des bras en forme de blob. Les flagelles de nos ancêtres unicellulaires se retrouvent jusque dans les animaux, où elles apparaissent sous forme de spermatozoïdes flagellés.
Sur les six supergroupes d'eucaryotes, quatre sont exclusivement composés d'organismes unicellulaires. La taille des organismes unicellulaires varie, les plus petites bactéries ne mesurant qu'un tiers de micron (300 nanomètres) de diamètre, allant jusqu'aux moules de boue plasmodiale titanesques, qui peuvent atteindre 20 cm de diamètre. Les plus grands organismes unicellulaires peuvent avoir des millions de noyaux dispersés dans l'enveloppe cellulaire. Pour observer certains des plus petits organismes unicellulaires, il faut un microscope électronique, tandis que les plus grands peuvent être observés au microscope ou avec tout ce qui permet d'améliorer les images.
Pages connexes
- Chronologie de la vie
- Organismes multicellulaires
- Micro-organisme
