Une vacuole est un organite lié à une membrane. C'est une sorte de vésicule. Les vacuoles sont des sacs fermés, constitués de membranes contenant des molécules inorganiques ou organiques, telles que des enzymes. Elles n'ont pas de forme ou de taille définie, et la cellule peut les modifier comme elle le souhaite. Elles se trouvent dans la plupart des cellules eucaryotes et font beaucoup de choses. Elles peuvent stocker des déchets. Les vacuoles et leur contenu sont distincts du cytoplasme, et sont classés comme ergastiques selon certaines personnes. La solution qui remplit la vacuole est appelée sève cellulaire.
L'action et l'importance d'une vacuole dépendent du type de cellule dans laquelle elle se trouve. Elles sont beaucoup plus importantes dans les cellules végétales et fongiques que dans les cellules animales. Certaines tâches courantes d'une vacuole sont de :
Les vacuoles sont également importantes en autophagie, car elles permettent de maintenir un équilibre entre la fabrication et l'élimination de nombreuses choses dans les cellules et les organismes. Elles contribuent également à la destruction et au recyclage des protéines brisées qui s'accumulent dans les cellules. Les vacuoles peuvent aider à attaquer les bactéries et certains types de vacuoles peuvent servir de maison aux bactéries symbiotiques. Chez les protistes, les vacuoles stockent et aident à digérer la nourriture que le protiste a mangée.
