Les ponts du comté de Madison

Francesca Johnson

Francesca Johnson est une Italienne conservatrice d'une quarantaine d'années, qui mène une vie tranquille et conventionnelle dans une ferme de l'Iowa. Pendant quatre jours, en l'absence de son mari et de ses enfants, elle rencontre et tombe amoureuse de Robert Kinkaid, un photojournaliste du National Geographic. Elle veut s'enfuir avec lui, mais finit par rester pour protéger sa famille du mal et du scandale que cela lui causerait. Elle vit dans une petite communauté où les habitants connaissent les affaires des autres. Bien que dévouée à sa famille, elle déteste sa vie ennuyeuse. Les adolescents de Francesca la considèrent comme une évidence et son gentil mari ne répond pas à ses besoins romantiques. La présence de Robert réveille sa féminité et sa passion. Elle se sent souvent peu appréciée, à l'instar des ponts couverts que les habitants considèrent comme usés mais qui sont toujours là. Robert admire les élégants ponts couverts. Alors que Francesca se sent sous-estimée par sa famille et qu'elle ne fait que vieillir, Robert voit sa vraie beauté.

Robert Kincaid

Robert Kincaid est un photojournaliste, qui travaille actuellement pour le magazine National Geographic. Kinkaid, un homme divorcé au début de la cinquantaine, mène une vie nomade, voyageant à travers le monde dans le cadre de missions, sans être encombré par des attaches à des personnes ou des lieux. Poétique et sensible, il n'aime pas la civilisation moderne et la façon dont les ordinateurs et les robots s'emparent de la vie des gens. C'est un homme séduisant, mais pas beau. Les femmes avec lesquelles il est sorti ont vu en lui quelque chose de puissant, et souvent comparé à un animal comme le léopard ou le pèlerin. Il tombe profondément amoureux de Francesca, qu'il considère comme une femme bien plus compliquée que les autres ne le pensent.

Francesca Johnson est originaire de Naples, en Italie. Elle a épousé Richard Johnson, un soldat de la Seconde Guerre mondiale, et s'est installée avec lui dans l'Iowa, où elle est devenue l'épouse d'un fermier. Pour Francesca, qui a étudié la littérature et est une ancienne enseignante, la vie rurale est ennuyeuse et monotone. Un jour d'été 1965, Robert Kincaid visite le comté de Madison dans l'Iowa. Il est chargé de photographier des ponts couverts historiques pour un article du National Geographic. Incapable de trouver le pont Roseman, il s'arrête à la ferme Johnson pour demander son chemin. Le mari de Francesca et ses deux adolescents s'absentent pendant quatre jours pour assister à la foire d'État de l'Illinois. Francesca guide Robert vers le pont. Elle l'invite ensuite à rester pour le dîner. Francesca et lui développent une attirance immédiate l'un pour l'autre.

Plus tard dans la nuit, Francesca se rend au pont de Roseman et laisse un mot invitant Robert à dîner à nouveau avec elle. Il la trouve le lendemain matin et l'appelle pour lui demander d'aller avec lui sur un autre pont couvert, puis la rejoint pour dîner. Ils font l'amour, sachant qu'ils ont peu de temps ensemble. Lorsque leur période de rêve est presque terminée, Robert demande à Francesca de partir avec lui. Elle le fait presque, mais ne peut abandonner sa famille, sachant la douleur et la souffrance que cela leur causerait. Elle se rend également compte qu'elle ne pourrait pas vivre avec la culpabilité d'avoir blessé son mari et ses enfants et que cela détruirait sa relation avec Rober. Il accepte malheureusement sa décision.

Robert et Francesca ne se rencontrent plus jamais. Après la mort de son mari, Francesca a tenté de contacter Robert, mais on ne sait pas où il se trouvait alors, car il ne travaillait plus pour le National Geographic. Trois ans plus tard, un avocat envoie à Francesca un colis contenant les affaires de Robert, y compris ses appareils photo, son livre de photos publié et une lettre. Robert est mort et ses cendres ont été dispersées au pont de Roseman. Au décès de Francesca, ses enfants apprennent l'affaire dans un journal qu'elle leur a laissé. Elle demande à être incinérée et à ce que ses cendres soient dispersées au pont de Roseman. Ses enfants sont d'abord choqués par sa demande. Ils finissent par respecter l'amour que leur mère avait pour Robert et acceptent de publier l'histoire d'amour.