Les Frères Karamazov

Livre I : L'histoire d'une famille

Lorsqu'il était jeune, Fyodor Pavlovich Karamazov était un homme vulgaire et excentrique qui aimait trop l'argent et les femmes. De sa première femme, Adelaida, il a eu un fils, Dmitry Karamazov. De sa deuxième femme, Sophia, il a eu Ivan et Aliocha Karamazov. Karamazov ne se soucie pas de ses fils, et ils sont tous élevés par des amis et des parents. Dmitry, qui est soldat, revient à vingt-huit ans pour prendre un héritage que sa mère lui avait laissé. Karamazov veut l'héritage pour lui-même, et ils se mettent en colère et se battent entre eux. Ivan, froid et intelligent, est appelé à arrêter leur combat, et le gentil et doux Aliocha, qui vit également dans la ville, vient les aider. Aliocha étudie dans un monastère avec l'aîné Zosima. Dmitry et Fyodor sont d'accord pour dire que l'aîné Zosima peut peut-être les aider à arrêter leur combat, et Aliocha, bien qu'inquiet pour la rencontre, dit qu'il va l'organiser.

Livre II : Une réunion malheureuse

Fyodor Karamazov est vulgaire, sarcastique et moqueur lors de la réunion, et il essaie de mettre tout le monde en colère et de mettre tout le monde mal à l'aise avec ses propos et ses histoires. Aliocha est très triste et gêné. L'aîné Zosima, cependant, est calme, poli et même gentil avec lui, même lorsque Karamazov se moque de lui, lui disant d'être honnête avec lui-même.

Dmitry arrive en retard, et la rencontre devient vite une grosse dispute entre père et fils. Ils ne sont pas seulement en colère l'un contre l'autre pour l'argent : ils sont tous deux amoureux de Grushenka, une belle femme qui vit en ville. Alors qu'ils se disputent, l'aînée Zosima se prosterne soudain devant Dmitry en lui disant : "Pardonne-moi ! Dmitry est très choqué, et plus tard Zosima explique à Aliocha qu'il sait que Dmitry va beaucoup souffrir. Au milieu de leur dispute, l'aîné sort aussi pour donner des conseils à beaucoup de gens, dont Mme Khokhlakov, dont la fille handicapée, Lise, continue à rire de l'maladroit Aliocha. Il réconforte également une femme dont le fils de trois ans est mort. C'est probablement un écho de la tristesse de Dostoïevski pour son fils mort.

Livre III : Les Sensualistes

Il y a quatre ans, Fyodor Karamazov est devenu père d'un quatrième fils, Smerdyakov. La mère de Smerdyakov était une femme retardée et muette (incapable de parler) appelée "Lizaveta puante". Lizaveta est morte lorsqu'elle a donné naissance à Smerdyakov, et il est devenu le serviteur de Karamazov. Smerdyakov grandit en ayant une personnalité étrange et méchante, et il est épileptique. Même si Karamazov le traite toujours comme un serviteur, il n'est pas stupide. Il aime parler de philosophie avec Ivan et est rapidement d'accord avec de nombreuses idées d'Ivan, notamment celle selon laquelle l'âme ne vit pas éternellement et qu'il n'y a donc ni bien ni mal.

Dmitry explique à Aliocha que lorsqu'il était soldat, il était furieux que la belle Katerina continue de l'ignorer et il a essayé de la séduire en disant qu'il lui donnerait 4 500 roubles dont son père avait besoin pour payer sa dette si elle venait chez lui. Lorsque son père tente de se suicider à cause de la dette, elle vient chez Dmitry le soir comme il lui a dit de le faire. Cependant, il est tellement étonné et impressionné par son abnégation qu'il lui donne simplement l'argent sans essayer de la séduire. Choquée, Katerina s'agenouille et se penche vers lui, "comme une simple femme russe", et s'enfuit. Plus tard, alors qu'un parent lui a donné beaucoup d'argent, elle lui propose de se marier avec Dmitry, et ils se fiancent. Mais lorsqu'ils sont arrivés dans la ville de Karamazov, il est tombé amoureux de Grushenka à la place, et a même volé 3 000 roubles à Katerina pour faire une fête sauvage avec Grushenka. Il demande à Aliocha de dire à Katerina qu'il ne peut plus être fiancé avec elle, et demande également à Aliocha d'obtenir 3 000 roubles de son père afin de pouvoir rembourser Katerina. Aliocha accepte malheureusement. Il se rend à la maison de son père, où il se dispute avec Ivan au sujet de Dieu. Au milieu de leur dispute, Dmitry entre soudainement et "...tout l'enfer semble s'être déchaîné..." Il bat son père et menace de le tuer un jour. Aliocha aide son père blessé, et va rendre visite à Katerina chez Mme Khokalov.

Lorsqu'il s'y rend, il est choqué de voir Grushenka là aussi. Grushenka venait de promettre à Katerina qu'elle n'épouserait pas Dmitry, et qu'elle épouserait plutôt un amant qu'elle avait eu il y a longtemps. Katerina est si heureuse qu'elle s'écrie que Grushenka est un "...cher ange" et qu'elle "m'a ramené à la vie et m'a rendu heureux". Katerina embrasse même les mains et les lèvres de Grushenka, et "...fait comme si elle était amoureuse de Grushenka." Mais Grushenka insulte soudain Katerina, lui disant qu'elle pourrait rester avec Dmitry après tout. "...à l'instant même, je me suis dit : "Et si je me prenais encore une fois d'affection pour lui, ce Mitia, puisque je me suis pris d'affection pour lui une fois et que cela a duré presque une heure entière ? Il se peut même que j'aille lui dire tout de suite de venir et de rester avec moi"... Voilà à quel point je suis inconstante (changeante). Elle parle aussi avec malice de la visite de Katerina à Dmitry la nuit, en pleurant, "...allant rendre visite à des messieurs après la tombée de la nuit pour essayer de colporter (vendre) vos charmes pour de l'argent ? Je suis au courant de tout ça." Cela met Katerina tellement en colère qu'elle fait une crise d'hystérie. Alors qu'Aliocha sort de la maison, une femme de ménage lui donne une lettre de Lise. Lise lui écrit qu'elle l'aime et qu'elle veut l'épouser. Aliocha rit "doucement et gentiment" en lisant la lettre, et priant pour toutes les personnes tristes qu'il aime, il s'endort paisiblement.

Livre IV : Le tourment

Zosima, sachant qu'il va bientôt mourir, parle aux moines et à Aliocha de la foi, de l'amour et de la bonté. Il dit aussi que les humains ne doivent pas juger et "...surtout, n'oubliez pas, ne soyez pas fiers ! Il dit aussi : "Ne détestez pas... Ne cessez jamais d'expliquer les Évangiles au peuple... Ne soyez pas avare (avide)... Ne thésaurisez pas... Ayez la foi et défendez sa bannière. Lève-la, lève-la bien haut".

Aliocha se rend chez Mme Khokhlakov pour voir Katerina. En chemin, il voit un groupe de garçons qui jettent des pierres sur un autre petit garçon, qui se défend fièrement et avec acharnement. Lorsque le garçon s'enfuit, Aliocha essaie de lui parler, mais le garçon le frappe avec une pierre et lui mord le doigt. Aliocha est inquiet et triste.

Il est surpris de voir Ivan avec Katerina, et se rend compte qu'ils s'aiment beaucoup. Il essaie de les amener à être honnêtes avec eux-mêmes et à réaliser leurs propres sentiments, mais ils sont trop fiers pour le faire. Ivan pense avec mépris que son amour n'est pas important et que Katerina a besoin de Dmitry dans sa vie, pas de lui. Katerina, qui a été très blessée à cause de Dmitry, pense qu'elle ne pourra jamais être heureuse et que tout le monde finira par la trahir, alors elle essaie fièrement de se sacrifier pour les autres. Ivan s'en va.

Katerina raconte à Aliocha que Dmitry a battu et humilié un homme nommé capitaine Snegriev devant son jeune fils, et elle lui a demandé de "faire preuve de beaucoup de tact, de beaucoup de délicatesse, comme vous et vous seul pouvez le faire... essayer de lui donner ces deux cents roubles". Aliocha est d'accord. Il se rend chez le capitaine Snegriev et découvre qu'il souffre encore plus qu'ils ne le savaient : il était extrêmement pauvre, ses enfants étaient malades, et sa femme était folle ; et l'humiliation furieuse de Dmitry lui avait enlevé son honneur, lui aussi. Il se rend également compte qu'Ilyusha, son fils, était le garçon qui s'était mordu le doigt en colère, et maintenant il sait qu'Ilyusha a fait comme ça parce qu'il était le frère de Dmitry : et parce qu'une pierre a frappé Ilyusha dans la poitrine, il est tombé très malade. Aliocha essaie de donner les 200 roubles au capitaine Snegriev. Au début, il est très heureux, mais il est trop fier pour les prendre, et en jetant l'argent par terre, il s'enfuit en pleurant.

Livre V : Pour et contre

Aliocha déjeune avec son frère Ivan dans un restaurant, et Ivan lui explique pourquoi il ne peut pas croire en Dieu : "Écoute : si tout le monde doit souffrir, pour acheter l'harmonie éternelle avec sa souffrance, prie pour me dire ce que les enfants ont à faire avec elle ? C'est tout à fait incompréhensible qu'ils doivent souffrir, et qu'ils doivent acheter l'harmonie avec leur souffrance". Il dit qu'aimer Dieu serait comme un homme torturé aimant son tortionnaire. Aliocha rappelle à Ivan le Christ, et Ivan, dans un chapitre célèbre du livre, dit un poème en prose qu'il a inventé et qui s'appelle Le Grand Inquisiteur.

Le Grand Inquisiteur est une histoire qui raconte comment, au XVIe siècle, Jésus arrive dans une ville d'Espagne. Il commence à guérir les malades, mais un cardinal très puissant le met en prison. La nuit, le cardinal dit à Jésus que le libre arbitre pour les humains est mauvais et impossible. "Tu les as surestimés... L'homme est faible et méprisable." Il parle du rejet de Jésus (disant non) aux trois tentations de Satan qui étaient mauvaises. Il dit que les personnes ayant le libre arbitre sont généralement trop faibles pour avoir une foi solide, et que la plupart des gens seront damnés à jamais. C'est pourquoi, dit-il, l'Église essaie de donner aux gens la sécurité au lieu de la liberté. Il termine son discours en disant avec colère : "...si quelqu'un a jamais mérité notre feu, c'est bien vous, et je vous ferai brûler demain. Dixi !" Il attend que son prisonnier dise quelque chose. Mais soudain, sans faire de bruit, Jésus va vers le vieillard et "l'embrasse doucement sur ses vieilles lèvres exsangues. Et c'est sa seule réponse." Le Grand Inquisiteur, choqué, laisse Jésus sortir et dit qu'il ne doit jamais revenir. Jésus s'en va. Quand Aliocha demande : "Et le vieux ?" Ivan répond : "Le baiser brille dans son coeur... Mais le vieil homme s'en tient à son ancienne idée."

Alors qu'Ivan termine son histoire, il dit : "...tout est permis, mais alors, me tournerez-vous vous aussi le dos ?" Mais Aliocha va vers lui et l'embrasse doucement sur les lèvres. Ivan est touché, et dit qu'Aliocha a pris cela de son poème. Ivan s'en va et Aliocha retourne auprès de Zosima, qui est mourant.

Livre VI : Un moine russe

Aliocha entend la dernière leçon d'amour et de pardon de Zosima pour tous, disant que les humains ne doivent pas se juger les uns les autres mais avoir confiance en Dieu. Il dit qu'Aliocha lui rappelle son frère aîné, qui est mort quand il était jeune. Quand Zosima était jeune, il avait été un homme sauvage et impie dans l'armée. Il avait défié un autre homme en duel à cause d'une fille. Mais avant le duel, son cœur a changé et après que l'autre homme lui ait tiré dessus, il n'a pas tiré sur l'autre personne. Il a quitté l'armée et a rejoint le monastère peu après. Il parle de son amour pour la Bible et du fait que les gens devraient tous s'aimer les uns les autres. Lorsqu'il a terminé son discours, il descend soudainement sur le sol, ouvre les bras comme s'il embrassait (étreignait) le monde, "priant et embrassant le sol - comme il avait appris aux autres à le faire - calmement et joyeusement, il a donné son âme à Dieu". La dernière leçon de Zosima est très différente des arguments d'Ivan, et l'histoire du coupable qui s'est repenti (était désolé), devient libre et est pardonné est presque à l'opposé de l'histoire du Grand Inquisiteur, où un homme innocent est mis en prison et jugé. Zosima meurt heureux, et son dernier acte est le symbole de tout ce qu'il a enseigné dans sa vie.

Livre VII : Aliocha

La plupart des gens pensent que parce que Zosima était si saint, son corps ne se décomposera pas, et qu'un miracle se produira. Cela choque tout le monde lorsque le corps de Zosima commence à avoir une mauvaise odeur et à se décomposer très rapidement après sa mort. Ses ennemis disent impoliment que cela signifie que Zosima n'était pas un saint mais une personne maléfique déguisée : par exemple, le dur Père Ferapont essaie de façon folle de faire sortir les démons de la chambre de Zosima. Aliocha est très, très choquée et se sent même en colère que Dieu ait pu laisser un homme aussi sage, saint et bon que Zosima être aussi humilié. Il se sent douteux et triste, et sans réfléchir, dit oui quand Rakitine lui fait visiter Grushenka. Rakitine et Grushenka voulaient tous deux qu'Aliocha soit "pécheur" comme eux. Mais au lieu que sa pureté soit souillée (sale), Aliocha et Grushenka se réconfortent mutuellement. Ils deviennent amis : Grushenka redonne foi et espoir à Aliocha après la mort de Zosima, et Aliocha aide spirituellement le confus Grushenka. Cette nuit-là, il voit Zosima en rêve, et Zosima lui dit qu'il a fait une bonne action pour Grushenka. Il se réveille debout et sort, tombe et embrasse la terre, comme la façon dont Zosima est morte : "Il ne savait pas pourquoi il embrassait la terre, pourquoi il ne pouvait pas l'embrasser suffisamment, pourquoi il désirait (voulait) tout embrasser... Il l'embrassait encore et encore, l'arrosant (le mouillant) de ses larmes, jurant (promettant) de l'aimer toujours, toujours... Il était un jeune faible quand il est tombé par terre, et il s'est relevé en combattant avec force et détermination. Il le savait...Et jamais, jamais après (après cela) Aliocha n'oublierait ce moment."

Livre VIII : Mitia

Dmitry tente toutes sortes de choses pour essayer de payer à Katerina l'argent qu'il lui a volé. Personne ne veut lui prêter l'argent et il n'a rien à vendre. Finalement, il se rend chez Grushenka, et lorsqu'il constate qu'elle n'est pas là, il se précipite chez son père. Là, il est surpris par Grégoire, un vieux domestique, et paniqué, il frappe Grégoire et le laisse ensanglanté et inconscient. Il retourne chez Grushenka, et est choqué lorsqu'il apprend que Grushenka est retournée chez son ancien amant. Il décide qu'il doit se tuer, mais il veut voir Grushenka une dernière fois avant de le faire. Cependant, lorsqu'il va voir Grushenka, son "véritable amant" est en fait un vieux Polonais idiot et laid qui triche aux cartes. Quand Grushenka le voit tricher et entend les choses grossières et méchantes qu'il dit, elle se rend compte qu'elle aime en fait Dmitry, et non le Polonais. Lorsqu'il l'insulte, Dmitry l'enferme dans la pièce. Ils commencent une fête sauvage avec des fruits et du vin qu'il a achetés avec des milliers de roubles qu'il a mystérieusement et soudainement obtenus, et lui et Grushenka planifient leur avenir ensemble. Dmitry s'inquiète toujours de rembourser Katerina, et il craint que Gregory ne meure. Soudain, des officiers se précipitent et l'arrêtent. Fyodor Karamazov a été assassiné, et ils pensent que Dmitry l'a fait.

Livre IX : Enquête préliminaire

La police interroge Dmitry, et se méfie beaucoup de lui parce qu'il a soudainement reçu beaucoup d'argent, et parce que tout le monde a dit qu'il avait du sang sur les mains dès qu'il est sorti de la maison de son père. Ils disent qu'il doit être jugé. Dmitry dit que l'argent qu'il avait reçu a été obtenu de cette façon : quand il avait volé de l'argent à Katerina, il n'en avait dépensé que la moitié et avait cousu le reste secrètement dans un petit sac, et quand il avait appris que Grushenka s'était enfui avec le Polonais, il avait décidé de dépenser le reste dans une fête sauvage avant de se suicider ; cependant, personne ne le croit, et il est mis en prison.

Livre X : Les garçons

Entre-temps, Aliocha s'est lié d'amitié avec les écoliers qui avaient jeté des pierres à Aliocha, et les fait redevenir amis. Aliocha aide la famille d'Aliocha, et tous les garçons l'aiment beaucoup. Il se lie d'amitié avec Kolya, un garçon qui a environ deux ans de plus qu'Ilyoucha, qui est fier et "immensément heureux" de diriger les plus jeunes garçons. Kolya est très impressionné par Aliocha et dit : "...il n'y a qu'une seule personne au monde qui puisse dire à Kolya Krasotkin ce qu'il doit faire", ce qui signifie Aliocha ; il s'écrie même : "Oh, Karamazov, nous allons devenir des amis très proches". Et puis-je vous dire ce que j'aime le plus chez vous ? C'est que vous me traitez comme un égal. Mais nous ne sommes pas égaux - tu es de loin mon supérieur (meilleur que moi) ! Kolya est très intelligent et le sait, mais lorsqu'il parle à Aliocha de ce qu'il pense de la vie, Aliocha voit rapidement que sa "philosophie" n'est qu'un mélange de nombreuses idées de Rakitine ; cependant, Aliocha l'écoute respectueusement et lui dit clairement ce qu'il pense de la vie. Un médecin que Katerina a envoyé vient lui dire qu'Aliocha va mourir, et Kolya se met enfin à crier à la vue de son ami malade et malheureux.

Livre XI : Ivan

Aliocha rend visite à Grushenka, qui a changé spirituellement. Bien qu'elle soit toujours d'un tempérament de feu et fière, elle a une nouvelle douceur en elle. Il rend également visite à Lise, qui est devenue extrêmement hystérique. Elle lui dit qu'elle ne veut pas l'épouser, et souvent elle rit et pleure sans raison. Elle dit qu'elle déteste le monde et qu'elle veut mourir. Lorsqu'il part, elle claque la porte au doigt et murmure : "Je suis une créature vile, vile, vile (mal) et méprisable". Aliocha rencontre Ivan, et lui dit qu'il sait qu'Ivan pense qu'il est impliqué dans le meurtre de son père, et dit : "Ce n'est pas toi qui a tué père... ce n'est pas toi, pas toi ! Dieu m'a envoyé pour te dire cela." Surpris et troublé, Ivan s'éloigne en colère.

Ivan a rendu visite à Smerdyakov, qui ne cesse de dire qu'il sait qu'Ivan voulait secrètement la mort de Fyodor Pavlovitch Karamazov. Se sentant inquiet et coupable, il va rendre visite à Katerina, qui lui montre une lettre écrite par Dmitry alors qu'il était ivre, menaçant de tuer son père et d'obtenir les 3 000 roubles. Ivan décide que Dmitry a tué son père, jusqu'à ce qu'il rende visite à Smerdyakov à nouveau - et Smerdyakov admet ouvertement qu'il a tué Fyodor Pavlovich. Smerdyakov dit également qu'il a pu le faire grâce aux idées d'Ivan selon lesquelles "tout était permis". Ivan est horrifié et tellement coupable qu'il voit un diable qui ne cesse de le narguer, et finit par devenir fou le jour où Smerdyakov se pend.

Livre XII : Erreur judiciaire

Le lendemain, le procès de Dmitri Karamazov s'est ouvert au tribunal. Katerina raconte l'histoire de Dmitry qui a aidé son père et lui a donné de l'argent sans rien dire de mal sur lui. L'habile avocat, Fetyukovich, fait passer pour idiots tous les témoins qui pensent que Dmitry est coupable. L'affaire de Dmitry semble bien se dérouler jusqu'à ce qu'Ivan vienne dire qu'il a assassiné son père, ce qui rend tout le monde confus. Alors Katerina, horrifiée, se lève et crie qu'Ivan est innocent, et montre à tout le monde la lettre que Dmitry lui a écrite, faisant tout le contraire de son premier témoignage. Immédiatement après, elle se sent tellement coupable et triste d'avoir "trahi" Dmitry qu'elle en devient hystérique. Le procureur, Hippolyte Kirrillovitch, dit que Dmitry est coupable, pas fou, et qu'il a commis le pire des péchés - un fils qui tue son propre père. D'autre part, l'avocat Fetyukovich affirme qu'il n'y a pas de preuve réelle que Dmitry est coupable, et que Fyodor Pavlovich Karamazov n'a jamais été un vrai père pour Dmitry ; il dit aussi que la seule façon pour Dmitry de commencer une nouvelle vie est d'être libéré. Presque tout le monde pense que Dmitry est innocent, qu'il a pitié de lui et qu'il sera libéré. Cependant, le jury le déclare coupable et il est mis en prison en attendant son exil en Sibérie.

Epilogue

Après le procès, Katerina emmène Ivan chez elle et l'allaite. Aliocha lui demande de voir Dmitry, qui a décidé de s'échapper, et elle accepte. Elle va voir Dmitry, et ils se pardonnent mutuellement. Grushenka arrive soudainement et est choquée de voir Katerina. Katerina lui demande de lui pardonner aussi, mais Grushenka refuse avec colère. Katerina se dépêche de partir et Aliocha, qui a tout vu, se rend aux funérailles d'Aliocha - il est mort. Là, il fait un discours aux écoliers sur l'amour et le pardon, leur demandant de se souvenir toujours de ce jour, et le livre se termine, espérons-le, par les acclamations des garçons : "Trois hourras pour Karamazov !

Alexei (Aliocha) Fyodorovich Karamazov

Pour l'article principal, voir Alyosha Karamazov.

Aussi appelé : Alyoshka, Alyoshenka, Alyoshechka, Alxeichick, Lyosha, Lyoshenka

Dostoïevski l'appelle le "héros" des Frères Karamazov. Au début du livre, Dostoïevski le décrit :

Le lecteur peut peut-être imaginer que mon jeune homme était un rêveur maladif, exalté, petit, chétif, pâle et dévorant. C'était tout le contraire : Aliocha était alors l'image de la santé, un garçon de dix-neuf ans, robuste (fort), aux joues rouges et aux yeux clairs. Il était très beau aussi, et svelte, d'une taille supérieure à la moyenne, avec des cheveux brun foncé, un visage régulier bien qu'assez long, et des yeux larges gris foncé brillants, qui donnaient un regard pensif et serein (calme).

- Dostoevsky, extrait de The Brothers Karamazov, Livre I, chapitre cinq, p.32

Il est spécial en raison de sa foi très profonde en Dieu, de son désintéressement et de son amour pour tous les humains. Il refuse (ne) juge pas les gens et est souvent très sensible aux sentiments des autres. Il est doux, modeste (pas fier) et très gentil, mais jamais stupide ou naïf, et c'est pour cette raison que presque tout le monde l'aime et lui fait confiance. "Le don de faire aimer les gens lui était inhérent ; il gagnait l'affection des gens directement et sans effort ; cela faisait partie de sa nature". Dmitry l'appelle "le chérubin" ; Fyodor Pavlovich Karamazov "...en était venu à aimer son fils profondément et sincèrement ; en fait, ses sentiments pour Aliocha étaient tels qu'un homme comme lui n'aurait jamais pu s'attendre à avoir pour quelqu'un." Il dit à Aliocha, "...avec toi seul, je me sens comme une personne décente à certains moments...", et qu'Aliocha est son "seul vrai fils...le seul dont je n'ai pas peur." Ivan dit qu'il aime Aliocha parce qu'il a de fortes convictions, et qu'il est l'une des seules personnes à qui il parle vraiment sincèrement. Alors qu'Ivan est horrifié par les souffrances des enfants et dit que c'est une des raisons pour lesquelles il ne peut pas croire en Dieu, Aliocha aide et aime activement les enfants, comme Kolya et Ilyusha. Il est presque un symbole d'amour et de pardon, et représente la partie spirituelle de l'humanité. Il influence les écoliers et leur enseigne ce que Zosima lui a enseigné.

Dmitry (Mitya) Fyodorovich Karamazov

Aussi appelé : Dmitri, Mitka, Mitenka, Mitri Fyodorovich

Il est décrit comme "indiscipliné comme un garçon et comme un jeune homme... irresponsable (non responsable), violent, passionné (avec de fortes émotions), indiscipliné, impatient...". Il a le bon cœur d'Aliocha, mais la sensualité de son père. Il est généralement contrôlé par ses émotions fortes, comme lorsqu'il court follement après Grushenka même après s'être engagé avec Katerina, qu'il aimait même sincèrement. Il est le symbole des humains et de leur lutte entre le bien et le mal (le mauvais), et plus particulièrement de la partie corporelle de l'humanité. Le procureur dans le livre dit : "...Dmitry Karamazov représente directement la Russie, comme c'est le cas aujourd'hui...elle est tout là, notre vieille mère la Russie ; on peut la sentir ! Oh, comme lui, nous sommes un peuple si... sincère ; nous sommes un mélange étonnant de bien et de mal ; nous aimons les lumières et Schiller, mais nous aimons aussi nous déchaîner et prendre d'assaut les tavernes et arracher la barbe de nos compagnons de beuverie." À la fin, il devient un homme meilleur et plus fort, et cela montre que l'écrivain croit en l'espoir pour l'humanité.

Ivan (Vanya) Fyodorovich Karamazov

Aussi appelé : Vanka, Vanechka

Frère d'Aliocha par la même mère, Sofia, Ivan est peut-être l'un des personnages les plus compliqués de l'histoire. C'est un étudiant extrêmement intelligent (il est probable qu'il représente, dans le roman, la partie intellectuelle de l'humanité) et il est fier et rempli de doutes. Dmitry l'appelle "silencieux comme la tombe". Il ne peut pas croire en Dieu, ou pense que si Dieu est réel, il doit être un Dieu très méchant qui ne se soucie pas des humains. Il dit que "tout est possible" - il n'y a pas de "bon" ou de "mauvais". Cependant, il est dégoûté par la vie de son père, qui est logiquement juste selon ses croyances. Il est trop fier pour suivre son propre bonheur en agissant sur son propre amour pour Katerina. Sa folie finale montre le rejet de ses croyances par le roman. Le triste problème d'Ivan est que "sa tête n'est pas en harmonie avec son cœur" : avec ses sentiments, il aime le monde de Dieu, bien qu'avec sa raison, il ne puisse pas l'accepter. Ivan a à la fois un sens aigu de la justice, comme Aliocha, et est mécontent de la souffrance des enfants ; mais, contrairement à Aliocha, qui se lie activement d'amitié avec les enfants et les aide, Ivan ne fait rien pour y remédier. On ne sait pas très bien ce qui va lui arriver : mais le roman se termine si joyeusement qu'il laisse entendre qu'il trouvera probablement un moyen de se racheter spirituellement.

• Fyodor Pavlovich Karamazov

Le père de Dmitry, Ivan, Aliocha et probablement Smerdyakov. Désireux, vulgaire, menteur, grossier, et sans se soucier de qui il blesse, il est extrêmement égoïste et ne se soucie que de ses propres désirs. Il a plus peur d'Ivan que de Dmitry, mais il aime Aliocha, même s'il aime le taquiner et l'effrayer. Il ne se soucie pas beaucoup de ses fils ou de ses femmes. Joyce Carol Oates le décrit comme "...un certain mélange pervers (étrange) de dégradés et de spirituel, une brillante création comique qui ne peut s'asseoir pour boire sans se poser de questions sur le sens de la vie. Cependant, en plus de sa lubricité, il y a en lui une simplicité surprenante :

"En règle générale, les gens, même les méchants, sont beaucoup plus naïfs et simples de cœur que nous le supposons (pensons). Et nous le sommes nous-mêmes aussi".

• Agrafena (Grushenka) Alexandrovna Svetlova

Aussi appelé : Grusha, Grushka

Trahie dans sa jeunesse par un amant, elle vient en ville et fait tomber amoureux d'elle presque tous les hommes de la ville. Dmitry et Fyodor Karamazov l'aiment tous les deux et se détestent à cause d'elle. Le livre dit "...en toute justice, il faut le dire, elle était très, très belle et sa beauté était cette beauté typiquement russe qui inspire (crée) la passion chez tant d'hommes... Elle avait vingt-deux ans et elle avait exactement son âge. Elle est très intelligente, par exemple. Elle économise très bien, elle est fière, et en fait beaucoup plus pure que ce que la plupart des gens pensent. Elle aime torturer Dmitry et son père pour s'amuser, pour se moquer d'eux et pour se venger du mal qu'elle a reçu de son premier amant ; elle peut aussi être très cruelle, comme lorsqu'elle a menti à Katerina, en la blessant et en l'insultant. Cependant, une douceur, une sincérité et une gentillesse cachées en elle s'ouvrent et commencent à se développer après qu'elle soit devenue amie avec Aliocha. Aliocha a dit : "Je m'attendais à trouver une âme méchante... Mais au lieu de cela, j'ai trouvé une vraie soeur, un trésor, une âme aimante..."

• Pavel Fyodorovich Smerdyakov

Silencieux, rusé. Smerdyakov est le fils d'une femme idiote nommée "Lizaveta la puante", d'où son nom. Il a été élevé par les domestiques, Marthe et Grégoire, et est devenu plus tard le cuisinier de Fyodor Karamazov. Il est épileptique et très méchant, montrant parfois son mal ouvertement, et faisant parfois semblant d'être très humble et effrayé. Il joue parfois de la guitare pour Maria, la fille de la propriétaire. Il a un grand respect pour Ivan, et les croyances d'Ivan influencent fortement le meurtre de M. Karamazov. Il est l'"ombre" d'Ivan et met en pratique toutes les pensées et les souhaits secrets d'Ivan. Il se pend plus tard.

Smerdyakov est parfois presque le "double" d'Ivan ; quand Aliocha lui demande poliment s'il sait où se trouve Dmitry, il répond froidement : "Ce n'est pas comme si j'étais son gardien" (p. 269). Quelques pages plus tard, Ivan lui dit : "Tu es toujours en train de le harceler ! Qu'est-ce que j'ai à voir avec ça ? Suis-je le gardien de mon frère Dmitri ? (p. 275) Plus tard, alors que Fiodor Pavlovitch parle avec ivresse de la façon dont il a rendu malheureuse la mère d'Aliocha, Sofia, en insultant son Dieu, Ivan lui rappelle avec colère que Sofia était aussi sa mère. Fyodor s'exclame, surpris :

"Ta mère ?...Que veux-tu dire ? De quelle mère parlez-vous ? Elle l'était ? ...Mais bon sang ! Bien sûr qu'elle était aussi la tienne ! ...Excuse-moi, mais je pensais à Ivan...Il, il, il !" Il s'est arrêté. Un large (large) sourire d'ivrogne, à moitié insensé, s'étendit sur son visage. (p. 164)

Il est possible qu'il ait pensé qu'Ivan était le fils de Lizaveta - peut-être même a-t-il confondu Ivan avec Smerdyakov lui-même.

• Katerina (Katya) Ivanovna Verkhovstev

Aussi appelé : Katka, Katenka

Une jeune femme extrêmement fière, belle et sensible qui est la fiancée de Dmitry. Elle a un visage ovale pâle, des yeux noirs étincelants et est très grande - même plus grande que Grushenka. Elle essaie de faire semblant d'être une martyre et, en étant très loyale et en souffrant beaucoup, elle veut que tout le monde voit le mal des gens qui l'entourent. Elle aime Ivan, mais ne l'admet pas, même à elle-même, jusqu'à la fin du roman.

• Zosima (Zossima, Zimovy)

L'aîné gentil, aimant, "plutôt gai" et sage qui est le mentor et le professeur d'Aliocha avant sa mort. Sa bonté réelle et sincère montre les défauts des autres - même le très bon Aliocha est gêné et maladroit avec Lise et son père, tandis que Zosima est calme, gentil et tranquille. Il voit les gens clairement. Aliocha est influencé par ses enseignements et les utilise pour enseigner aux écoliers avec lesquels il devient ami. Il est probable que son personnage a été inspiré par Saint Tikhon de Zadonsk. Dostoïevski a écrit au poète A. Maikov : "C'est à vous seul que je fais cette confession... Je vais faire le portrait (photo) du vrai Tikhon de Zadonsk, que j'ai reçu il y a longtemps dans mon coeur avec un réel plaisir. Lorsqu'il a écrit pour la première fois Les frères Karamazov, le nom "Tikhon" était à l'intérieur, et a été remplacé plus tard par "Zosima l'aîné".

• Katerina Ospovna Khokhlakov (Madame Khokhlakov)

Une riche dame de la ville, amie des Karamazov et de Katerina. Elle est un peu égoïste et superficielle, et s'inquiète beaucoup pour sa fille, Lise. Sans le savoir, elle parodie ce que l'aînée Zosima dit sérieusement sur l'incapacité des gens à se juger les uns les autres, en parlant joyeusement de Dmitry,

"Qu'ils acquittent [Mitia] - c'est si humain (gentil), et cela montrerait quelle bénédiction sont les tribunaux réformés (changés)... Et s'il est acquitté, faites-le venir directement des tribunaux pour dîner avec moi, et j'aurai une fête d'amis, et nous boirons aux tribunaux réformés. Je ne crois pas qu'il serait dangereux ; d'ailleurs, j'inviterai beaucoup d'amis, pour qu'il puisse toujours être conduit dehors s'il faisait quoi que ce soit. Et puis il pourrait être nommé juge de paix ou quelque chose comme ça dans une autre ville, car ceux qui ont eu des ennuis font eux-mêmes les meilleurs juges. Et d'ailleurs, qui ne souffre pas... de nos jours ?" (p. 703)

• Liza (Lise) Khokhlakov

La fille de Mme Khokhlakov, jolie mais malicieuse et infirme. Elle est amoureuse d'Aliocha et se fiance à ce dernier, mais décide de ne pas l'épouser. Elle devient de plus en plus hystérique et souhaite souffrir. Bien que des gens comme Dmitry deviennent spirituellement nouveaux à cause de leur souffrance, la "souffrance" de Lise est stupide et égoïste - comme quand elle essaie de claquer la porte sur son ongle. Ivan dit qu'il "aime Lise", mais qu'il est très méprisant envers ce "chaton de l'enfer".

• Mikhaïl Osipovitch Rakitine

Un jeune étudiant qu'Aliocha considère comme son ami, mais qui n'aime pas Aliocha en secret. Irritable et sarcastique, il ne croit pas en Dieu et aime utiliser les théories philosophiques à la mode, en se disant socialiste et en disant des choses que Nietzsche a dites. Il est agacé par la réelle pureté d'Aliocha et tente de lui présenter Grushenka, en espérant qu'elle ébranlera sa foi religieuse.

• Nikolaï Ivanov Krasotkin (Kolya)

Un jeune garçon courageux, fier et intelligent qui se lie d'amitié avec Aliocha après qu'il soit tombé malade.

Au sein des Frères Karamazov, les gens luttent entre la foi religieuse et le doute. Quand Fyodor Karamazov demande : "Y a-t-il un Dieu ou non ?" Ivan répond : "Non, il n'y a pas de Dieu." Fyodor se tourne vers Aliocha : "Aliocha, Dieu existe-t-il ?" Aliocha répond fermement : "Dieu existe." Dostoïevski écrit dans son livre qu'une vie de foi est plus élevée, meilleure, plus pure et plus heureuse qu'une vie de doute, de froid, de souffrance et de confusion. Zosima et Aliocha aiment les humains et sont un symbole de la foi, tandis que Dostoïevski montre qu'il pense que le doute est mauvais par la folie d'Ivan et le meurtre de Smerdyakov. Dostoïevski montre également dans le chapitre "Le Grand Inquisiteur" que si la foi ne peut pas être résolue par la logique, elle contient quelque chose de profond, d'émouvant et d'impossible à expliquer par des mots - comme dans le baiser de Jésus et d'Aliocha, ou dans le fait que Zosima se prosterne à terre. Elle recherche également le libre arbitre : Ivan dit que le libre arbitre est un lourd fardeau, tandis que Zosima et Aliocha s'accordent à dire que le libre arbitre est une joie et un don de Dieu aux humains. Un autre thème important est celui du pardon : Zosima dit que tout le monde doit pardonner et aimer, et Aliocha ne juge ni ne critique jamais les gens. Zosima dit que les gens devraient se pardonner mutuellement librement, parce que les péchés des gens sont tellement liés les uns aux autres que chacun a une certaine responsabilité envers les autres, comme lorsque Dmitry, sans trop y penser, saisit la barbe du capitaine Snegriev et le tire, conduisant finalement à la mort d'Aliocha. Les gens comme Ivan n'aiment pas cette idée : il continue à insister sur le fait qu'il n'a aucune responsabilité pour les péchés des autres, et quand il est finalement forcé de l'accepter, il devient fou.

Dmitry aussi, bien qu'il n'ait pas tué son père, veut d'abord souffrir pour trouver la paix et une nouvelle vie. Les deux frères se sentent coupables comme s'ils étaient ceux qui ont tué leur père. Le sens aigu des responsabilités d'Aliocha pousse l'aîné Zossima à lui dire de "sortir dans le monde", car il a du travail à y faire. Dostoïevski pense que les gens devraient être "mariés" au monde qui les entoure, car, affirme-t-il, tout le monde fait partie de la création de Dieu.

Grand Inquisiteur

L'existence de Dieu préoccupe les gens depuis longtemps : y a-t-il un Dieu ou non ? Dostoïevski pensait évidemment qu'il y en avait un.

Il a écrit dans ses livres les deux côtés opposés de la question : du point de vue d'Ivan, l'intellectuel athée, et du point de vue de l'ancien Zosima. L'auteur a qualifié la partie dans laquelle Ivan et l'aîné Zosima parlent chacun de leurs croyances de "point culminant du roman" (Lettres, 7567, 859). Dostoïevski a écrit dans son carnet sur Le Grand Inquisiteur : "Ces imbéciles n'ont jamais conçu (pensé) un rejet de Dieu aussi puissant que celui qui existe (est) dans l'Inquisiteur et le chapitre précédent (le chapitre avant lui), auquel le livre entier servira de réponse. Dans.... toute l'Europe, il n'y a pas eu et n'existe pas une expression aussi puissante du point de vue esthétique que la mienne".

Dans le livre, l'argument d'Ivan est qu'il n'y a pas de justice dans le monde. Il est très mécontent de la souffrance des gens sur terre, et dit : "Je dois avoir un châtiment (justice), ou je me détruirai moi-même. Et non pas un châtiment dans quelque espace et temps lointain (lointain) et infini, mais ici sur terre, et que je puisse me voir". Mais il n'y a pas de justice absolue dans le monde. Ainsi, Ivan dit qu'il n'y a que deux choses qui peuvent être vraies : soit Dieu n'est pas réel, soit s'il est réel, il doit être un Dieu injuste et imprudent.

Ivan n'a pas non plus oublié Jésus-Christ. Quand Aliocha s'exclame : "Mais... tu as demandé s'il y avait dans le monde "une seule créature qui pouvait pardonner". Eh bien, il y en a une. Et Il peut pardonner à tous pour tout, parce qu'Il a Lui-même donné Son sang innocent pour les péchés de tous et pour le bien de tous. Vous avez oublié de le mentionner (de parler de) Lui..." Ivan répond par l'histoire du Grand Inquisiteur. Dans Le Grand Inquisiteur, Ivan montre à Aliocha ce qu'il croit être la faute de la règle de Jésus, et une autre, peut-être meilleure et "plus juste".

Les lecteurs ont immédiatement écrit des lettres à Dostoïevski après la publication du Livre Cinq sur le Grand Inquisiteur, et Dostoïevski a répondu : " ...le blasphème de mon héros sera triomphalement réfuté (répondu) dans le prochain numéro, sur lequel je travaille maintenant avec crainte, tremblement et vénération, puisque je considère ma tâche (mon travail) ... un acte civique ". Cependant, lorsque le sixième livre, la "réponse" de Dostoïevski au Grand Inquisiteur, a été publié, il était beaucoup plus inquiet : "Je ne sais pas si j'ai réussi. Je me rends compte que je n'ai pas pu exprimer un dixième de ce que je voulais... Je tremble pour cela en ce sens : est-ce que ce sera une réponse suffisante ? ... Je l'ai écrit avec beaucoup d'amour." D.H. Lawrence a estimé que "nous ne pouvons pas douter que l'Inquisiteur exprime l'opinion finale de Dostoïevski sur Jésus."

Zosima, l'aînée

Les paroles de l'ancien Zosima avant sa mort sont évidemment la "réponse" de Dostoïevski à Ivan. L'aîné Zosima croit en un Jésus bon et juste, qui aime les gens très fort et s'occupe tellement d'eux qu'il est mort pour eux.

A propos de la souffrance, l'aîné Zosima dit que puisque Dieu est bon et juste, toute la souffrance vient de l'homme. Mais comme les vies de chacun sont liées, dit l'aîné Zosima, on ne peut blâmer personne : "[A]ll est comme un océan, tout coule et se mélange ; un contact à un endroit crée un mouvement à l'autre bout de la terre". Au lieu de réclamer la justice, il dit que tout le monde devrait commencer à changer et à se pardonner les uns les autres. Au lieu de dire "personne n'est coupable", il dit "tout le monde est responsable".

La douleur de la souffrance, selon l'aînée Zosima, est une chose passagère - elle ne durera pas. Il se réfère au Livre de Job et dit

Mais comment [Job] pourrait-il aimer ces nouveaux enfants alors que ces premiers enfants ne sont plus, alors qu'il les a perdus ? En se souvenant d'eux, comment pourrait-il être pleinement heureux avec ces nouveaux enfants, aussi chers soient-ils ? Mais il le pouvait, il le pouvait. C'est le grand mystère de la vie humaine que le vieux chagrin (la tristesse) passe progressivement (dans le temps) en une joie tendre et tranquille. La douce sérénité (le calme) de l'âge prend la place du sang séditieux (sauvage) de la jeunesse.

- Elder Zosima, les frères Karamazov

Bien que Dostoïevski ait écrit que la réponse de l'aîné Zosima était la réponse aux arguments d'Ivan, il défend le christianisme tout au long du livre et à travers les personnages eux-mêmes. L'aîné Zosima est heureux et respecté, aimé et aimant, et il meurt paisiblement et joyeusement, mais Ivan, qui est si malheureux pour la justice des humains, dit : "Je ne pourrais jamais comprendre comment on peut aimer son voisin" et fait tomber un paysan dans la neige pour qu'il gèle. "'Il va geler', pensa Ivan, et il poursuivit son chemin". Et à la fin, son horreur à l'idée qu'il était, en quelque sorte, le meurtrier de son père, le rend fou. L'aîné Zosima, cependant, est très différent ; il bénit et aide les gens même lorsqu'il est mourant, et "Aliocha a presque toujours remarqué que beaucoup, presque tous, allaient voir l'aîné pour la première fois avec appréhension (peur) et malaise, mais en ressortaient presque toujours avec des visages brillants et heureux". Même Ivan respecte le père Zosima après l'avoir rencontré et "reçoit sérieusement sa bénédiction, [et] embrasse sa main".

Le narrateur (personne qui raconte l'histoire) n'est pas nommé, et bien qu'il connaisse la froideur et l'obscurité des sujets qu'il aborde, il écrit avec chaleur et inventivité sur un ton de comédie sérieuse. Bien que le narrateur soit parfois autorisé à être omniscient, il parle aussi de lui-même en tant que "je", dit des choses qui ne sont pas directement liées à l'intrigue, dans un style que certaines personnes ont critiqué. Il est possible que ce style d'écriture soit dû à la façon dont les livres de Dostoïevski étaient écrits : le jour, il écrivait en hâte des idées dans son carnet et le soir, sa femme, Anna Snitkina Grigoryevna, qui était sténographe, les faisait copier proprement :

Pendant que Dostoïevski dictait, il n'arrêtait pas de faire les cent pas dans la pièce et même, dans les moments difficiles (durs), de se tirer les cheveux... Le style avec ses triples (trois fois) répétitions, ses phrases ponctuées comme dans un discours, son accumulation (collection) de noms et d'adjectifs ayant des significations similaires, sa réticence constante (continue), reflète ce rythme ininterrompu dans un espace restreint. Dès lors, le rythme de la phrase Dostoïevskienne peut être défini (expliqué) comme un mouvement de marche, où le souffle de la parole est marqué dans le style écrit.

- Jacques Catteau,

L'accueil critique des Frères Karamazov a été très spécial et très fort. Dostoïevski a publié ses livres dans une série de journaux, et chacun d'entre eux a fait débattre et réfléchir beaucoup sur le sujet. Sigmund Freud l'a qualifié de "roman le plus magnifique jamais écrit". Franz Kafka a été très influencé par les œuvres de Dostoïevski.

Le critique Robin Feuer Miller a écrit que Les Frères Karamazov était le " ...dernier et sans doute le plus grand roman de Dostoïevski ".

Virginia Woolf a déclaré : "Seul parmi les écrivains Dostoïevski a le pouvoir de reconstruire ces états d'esprit.... les plus rapides et les plus compliqués C'est l'exact opposé de la méthode adoptée, forcément, par la plupart de nos romanciers. Ils reproduisent toutes les apparences extérieures - tours de passe-passe, paysage, tenue, et effet du héros sur ses amis - mais très rarement, et seulement pour un instant, pénètrent dans le tumulte de la pensée qui fait rage dans son propre esprit. Mais tout le tissu d'un livre de Dostoïevski est fait de ce matériau..... Nous devons nous débarrasser de la vieille mélodie qui coule si constamment (continue) dans nos oreilles et réaliser à quel point notre humanité s'exprime peu dans cette vieille mélodie".

Le 7 juin 1880, la nuit précédant son célèbre "discours de Pouchkine", il écrit à minuit à sa femme : "Alors que je traversais le hall pendant l'entracte, une foule de gens, des jeunes, des barbes grises et des femmes, se sont précipités vers moi en s'exclamant : 'Tu es notre prophète. Nous sommes devenus de meilleures personnes depuis que nous avons lu les Karamazovs". Le lendemain soir, après le triomphe de son discours, il lui écrit : "Lorsque je suis apparu sur la scène, l'auditorium a tonné d'applaudissements,.... je me suis incliné et j'ai fait des signes, les suppliant de me laisser lire - mais en vain : allégresse, enthousiasme (tout cela à cause des Karamazovs) !

Cependant, tout le monde n'a pas aimé les Frères Karamazov. Tchaïkovski, un important écrivain de musique en Russie, s'est intéressé aux Frères Karamazov, mais a finalement décidé que c'était "intolérable" et que tous les personnages étaient "fous". Certaines personnes, comme Henry James, Vladimir Nabokov et D. H. Lawrence, ont été très critiques (n'ont pas aimé). Par exemple, Lawrence a dit que dans The Brothers Karamazov, il n'aimait pas "ces Russes morbidement introspectifs, se vautrant (nageant) morbidement dans l'adoration (l'amour) de Jésus, puis se levant et crachant dans sa barbe.... C'est de la masturbation, à moitié cuite, et on en a marre. On se lasse de se faire dire que la légende du Grand Inquisiteur de Dostoïevski "est la déclaration la plus profonde (la plus profonde) qui ait jamais été faite sur l'homme et la vie"... Plus Dostoïevski s'énerve (excité) sur la nature tragique (triste) de l'âme humaine, plus je me désintéresse. J'ai lu trois fois le Grand Inquisiteur et je ne me souviens jamais de ce dont il s'agit vraiment". Il a également déclaré que "Les frères Karamazov" était trop déprimant "parce que, hélas, plus tristement fidèle à la vie. Au début, il s'agissait d'un roman d'amour. Maintenant, je lis à nouveau Le Grand Inquisiteur, et mon coeur s'enfonce dans mes chaussures."

• Belknap, Robert L. The Genesis of The Brothers Karamazov : The Aesthetics, Ideology, and Psychology of Text-Making. Evanston, Illinois : Northwestern University Press, 1990.
• La structure des frères Karamazov. La Haye et Paris : Mouton, 1967.
• Dostoïevski, Fyodor. Crime et Châtiment. Traduit par David McDuff. New York : Penguin Classics, 1993.
• L'Idiot. Traduit par Alan Myers. New York : Oxford University Press, 1998.
• Frank, Joseph. Dostoïevski. Princeton, New Jersey : Princeton University Press, 1996.
• Mochulsky, Konstantin. Dostoïevski : sa vie et son œuvre. Princeton, New Jersey : Princeton University Press, 1967.
• Sutherland, Stewart R. L'athéisme et le rejet de Dieu : Philosophie contemporaine et les frères Karamazov. Oxford : Blackwell, 1977.
• Terras, Victor (1981, 2002). Un compagnon Karamazov. Madison, WI : University of Wisconsin Press.