La Mutinerie du Caine (roman)

Willis Seward Keith est diplômé de l'université de Princeton en littérature. La mère de Willie veut qu'il poursuive ses études et obtienne une maîtrise. Willie joue du piano et veut se lancer dans le show-business. En conséquence, Willie rencontre et commence à sortir avec une chanteuse dont le nom de scène est May Wynn. Ensuite, les Japonais bombardent Pearl Harbor et Willie craint de devoir être envoyé à l'armée. Pour que cela n'arrive pas, Willie s'engage dans la marine. Willie est affecté à un navire appelé USS Caine. Il déteste le capitaine qui est trop décontracté, facile à vivre, sarcastique et qui ne se soucie pas de l'apparence des choses. Le capitaine est alors remplacé par un nouveau capitaine nommé Queeg. Queeg est méchant, se met très en colère, est presque paranoïaque et veut toujours que tout soit fait à sa façon. Queeg rend tout le monde malheureux sur le Caine. Tom Keefer, qui essaie d'écrire un roman sur l'horreur de la marine, ne parvient pas à faire avancer son livre. Il tente donc de convaincre Steve Maryk, qui est le second de Queeg, que Queeg est fou et ne peut pas commander un navire en temps de guerre. MaryK ne veut pas croire Keefer, mais le navire se retrouve au milieu d'un typhon. Comme il n'existe aucune règle écrite sur la façon de se sortir d'un typhon, Queeg essaie de s'en sortir en suivant la règle pour éviter d'entrer dans un typhon. Comme cela ne semble pas fonctionner, Maryk décide que Queeg est fou et prend la relève en tant que capitaine avec l'aide de Willie. Queeg les fait juger pour mutinerie dès leur retour aux États-Unis. Un avocat juif, le lieutenant Barney Greenwald, accepte de les défendre car personne d'autre ne le fera. Lorsque le procès commence, Willie se rend compte que s'il a aidé Maryk, ce n'est pas parce qu'il pensait que Queeg était fou, mais parce qu'il détestait Queeg. Il admet quand même ce qu'il a fait au procès. Keefer, en revanche, ment au jury et dit qu'il ne savait rien de la mutinerie jusqu'à ce qu'elle se produise. Greenwald gagne quand même le procès en amenant Queeg à se mettre en colère et à agir comme s'il était complètement fou. Greenwald va ensuite voir Maryk, Keefer et Willie et leur dit qu'ils sont coupables et que s'il y avait eu quelqu'un d'autre pour les défendre, c'est lui qui les aurait poursuivis. Greenwald dit que Queeg était en fait un héros parce que pendant que Willie était à Princeton et que Keefer écrivait ses livres et que Greenwald défendait les Cherokees, Queeg risquait sa propre vie pour protéger le pays afin que la mère de Greenwald ne soit pas fondue dans un pain de savon par les nazis. Greenwald traite Keefer de lâche pour avoir convaincu Maryk de se mutiner puis trahi Maryk pendant le procès. Greenwald jette alors du vin au visage de Keefer et lui dit qu'il attendra dans le hall si Keefer veut se venger et que puisqu'ils sont tous deux ivres, ce sera un combat loyal. MaryK est renvoyé de la marine et Keefer devient capitaine. Un kamikaze japonais fait s'écraser son avion sur le navire, alors Keefer saute et abandonne l'équipage pour sauver sa propre vie. Willie reste à bord et risque sa propre vie pour sauver celle des autres et y parvient. Willie commence alors à réfléchir à ce qui est important et décide qu'il devrait épouser May Wynn et avoir des enfants avec elle. Lorsqu'il revient en Amérique, elle utilise son vrai nom et travaille pour un homme bientôt divorcé qui veut avoir des relations sexuelles avec elle, bien qu'ils ne l'aient pas encore fait puisqu'elle ne va pas avoir de relations sexuelles avec quelqu'un avec qui elle n'est pas mariée. Willie rencontre alors l'homme et il se rend compte qu'il lui rappelle Keefer. Willie sait alors qu'il peut la reconquérir et qu'il le fera.