Les relevés modernes de température sont obtenus à l'aide d'instruments. Il ne couvre que les 150 dernières années environ. L'enregistrement des températures des 1 000 dernières années ou plus est obtenu en utilisant les données de ce que l'on appelle les enregistrements "proxy climatiques".
Les mandataires peuvent être tout ce qui a trait au climat. À court terme, les autobiographies parlent souvent du temps qu'il faisait dans le passé, et nous avons quelques autobiographies d'il y a 2000 ans. Ensuite, il y a les cercles d'arbres et d'autres méthodes qui remontent à environ 20 000 ans. Plus loin encore, il y a des preuves géologiques, les archives des roches. Cependant, cette page ne concerne que les 1000 dernières années.
Nous sommes assez sûrs qu'il y a eu une période chaude il y a environ 1 000 ans, et une période froide vers le 17e siècle. Même au XIXe siècle, les gens patinaient sur la Tamise en hiver.
Bien que les gens parlent aujourd'hui du changement climatique comme s'il était entièrement dû à l'homme, ce n'est pas le cas. Il est certain que le climat a toujours changé sur Terre. Les changements provoqués par l'homme s'ajoutent aux changements qui se produisent naturellement. Le cycle de Milankovich est un facteur important dans ces changements, et il y a aussi des changements dans la chaleur émise par le Soleil.
