Planète tellurique
Une planète terrestre est principalement constituée de roche (silicate). La Terre est la planète terrestre "originelle". Lorsque les astronomes ont commencé à comprendre les types de planètes, ils ont élargi le terme pour inclure nos voisins rocheux les plus proches : Mercure, Vénus et Mars.
On dit souvent qu'ils sont semblables à la Terre. C'est vrai pour la plupart de la structure et de la composition, mais pas pour la surface ou l'atmosphère. Une planète terrestre peut être beaucoup plus chaude ou plus froide que la Terre, et peut avoir beaucoup plus ou beaucoup moins d'atmosphère.
Avec la découverte de planètes en orbite autour d'autres étoiles (exoplanètes), le terme de planète terrestre a été à nouveau étendu à toute planète rocheuse (silicate) en orbite autour d'une étoile quelconque.
Les planètes terrestres. De gauche à droite : Mercure, Vénus, la Terre et Mars
Structure
Toutes les planètes terrestres ont un noyau, un manteau et une croûte. Elles sont un peu comme un œuf bouilli : le jaune central est le noyau, l'albumine blanche est le manteau et la coquille est la croûte. La croûte d'une planète terrestre est mince, le noyau et le manteau occupant la plus grande partie, parfois avec un noyau très grand, parfois beaucoup plus petit. Les planètes terrestres ont un noyau métallique principalement constitué de fer, avec des manteaux et des croûtes rocheux.
Toutes les planètes terrestres ont le même type de structure : un noyau métallique central, principalement en fer, avec un manteau de silicate qui l'entoure.
La Lune est similaire, mais a un noyau de fer beaucoup plus petit. Io et Europa sont également des satellites qui ont une structure interne similaire à celle des planètes terrestres. Les planètes terrestres peuvent avoir des canyons, des cratères, des montagnes, des volcans et d'autres structures de surface, selon la présence d'eau et l'activité tectonique. Les planètes terrestres ont des atmosphères secondaires, issues du volcanisme, des météorites et de la photosynthèse. Dans les planètes géantes, leurs atmosphères sont primaires, capturées directement de la nébuleuse solaire d'origine.
