Marée
Une marée est la montée et la descente périodiques de la surface des océans de la Terre, causée principalement par l'attraction gravitationnelle de la Lune agissant sur les océans. Les marées provoquent des changements dans la profondeur des eaux marines et estuariennes (embouchure des rivières). Les marées créent également des courants oscillants appelés courants de marée (~ "marées de déchirement"). Cela signifie qu'il est important pour la navigation côtière de pouvoir prédire la marée. La bande de littoral qui est sous l'eau à marée haute et exposée à marée basse, appelée zone intertidale, est un produit écologique important des marées océaniques.
La hauteur des marées varie quelque peu avec les phases de la Lune. À la Nouvelle Lune et à la Pleine Lune, les marées sont plus hautes parce que la force de marée du Soleil s'ajoute à celle de la Lune. C'est ce qu'on appelle la "marée de vives eaux".
La baie de Fundy à marée haute
La baie de Fundy à marée basse
Schéma des marées montrant les marées hautes (exagérées).
Deux marées par jour
Dans la plupart des endroits, il y a deux marées par jour. Elles ont chacune un point haut (la marée haute) et un point bas (la marée basse). On parle d'une "marée montante" qui arrive vers la marée haute, et d'une "marée descendante" qui part vers la marée basse.
La période de la marée est d'environ 12 heures et 25,2 minutes, soit exactement la moitié d'une journée lunaire de marée.
La Lune tourne autour de la Terre dans le même sens que la Terre tourne sur son axe. Il faut donc un peu plus d'une journée - environ 24 heures et 50 minutes - pour que la Lune revienne au même endroit dans le ciel. Pendant ce temps, elle est passée une fois au-dessus et une fois sous les pieds, de sorte qu'en de nombreux endroits, la période de plus fort forçage de la marée est celle mentionnée ci-dessus, soit environ 12 heures et 25 minutes. Cela est analogue à l'aiguille des minutes d'une montre qui croise l'aiguille des heures à 12h00, puis à nouveau à environ 1:05½ (et non à 1:00).
Comme un champ gravitationnel s'affaiblit avec la distance, la gravité de la Lune exerce une force de traction légèrement plus forte sur le côté de la Terre qui fait face à la Lune, et une force légèrement plus faible sur le côté opposé. La Lune a donc tendance à "étirer" légèrement la Terre le long de la ligne reliant les deux corps. La Terre solide se déforme un peu, mais l'eau des océans, étant fluide, est libre de se déplacer beaucoup plus en réponse à la force des marées, en particulier horizontalement. Lorsque la Terre tourne, l'amplitude et la direction de la force des marées en un point particulier de la surface terrestre changent constamment ; bien que l'océan n'atteigne jamais l'équilibre - le fluide n'a jamais le temps de "rattraper" l'état qu'il atteindrait finalement si la force des marées était constante - le changement de la force des marées provoque néanmoins des changements rythmiques de la hauteur de la surface de la mer.
D'autres éléments, comme la pression atmosphérique et la gravité du Soleil, ont également un effet sur les marées, mais dans la plupart des endroits, ces éléments ont un effet bien moindre que la gravité de la Lune.
Pages connexes
- Aquaculture
- Énergie marémotrice
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une marée ?
R : Une marée est la montée et la descente périodiques de la surface des océans de la Terre, causée principalement par l'attraction gravitationnelle de la Lune sur les océans.
Q : Quels changements les marées provoquent-elles dans la profondeur des eaux marines et estuariennes ?
R : Les marées modifient la profondeur des eaux marines et estuariennes (embouchures de rivières).
Q : Que sont les courants de marée ?
R : Les courants de marée sont des courants oscillants connus sous le nom de "rip tides".
Q : Pourquoi est-il important de prévoir la marée pour la navigation côtière ?
R : La prévision de la marée est importante pour la navigation côtière car elle peut affecter la profondeur de l'eau et les courants de marée.
Q : Qu'est-ce que la zone intertidale ?
R : La zone intertidale est la bande de mer qui est sous l'eau à marée haute et exposée à marée basse.
Q : Pourquoi la zone intertidale est-elle un produit écologique important des marées océaniques ?
R : La zone intertidale est un produit écologique important des marées océaniques car elle sert d'habitat à de nombreuses espèces de plantes et d'animaux.
Q : Comment la hauteur des marées varie-t-elle en fonction des phases de la Lune ?
R : La hauteur des marées varie quelque peu en fonction des phases de la lune. Lors de la nouvelle lune et de la pleine lune, les marées sont plus fortes car la force de marée du Soleil s'ajoute à celle de la Lune. C'est ce qu'on appelle la "marée de printemps".
