Le sucre est le nom commun d'un certain nombre de substances chimiques, dont certaines ont un goût sucré. Le plus souvent, il désigne soit le saccharose, soit le lactose, soit le fructose. Le sucre est contenu dans certains types d'aliments, ou il est ajouté pour donner un goût sucré. Le sucre est extrait de certaines plantes, telles que la canne à sucre ou la betterave sucrière.
Le sucre ordinaire (celui qui est couramment ajouté aux aliments) est appelé saccharose. Le fructose est le sucre qui se trouve dans les fruits. En tant que produits chimiques, le saccharose et le fructose sont tous deux fabriqués à partir de deux sucres plus petits. Le glucose est le plus courant de ces petits sucres. Le corps humain transforme le sucre ordinaire en sucres plus petits.
Les sucres sont une sorte d'hydrate de carbone. C'est parce que les sucres sont fabriqués à partir de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Les glucides peuvent être des glucides simples ou des glucides complexes. Les glucides simples sont constitués d'un seul ou de quelques uns des plus petits sucres. Les hydrates de carbone complexes sont composés d'un grand nombre de sucres parmi les plus petits.
L'amidon est un produit chimique que l'on trouve dans les aliments tels que le pain, les craquelins et les pommes de terre. C'est un hydrate de carbone complexe qui est fabriqué à partir de nombreuses molécules de glucose. Lorsque l'amidon est consommé, le corps humain le décompose en sucres plus petits. Une enzyme est ajoutée dans la bouche, mais elle ne commence à agir que dans l'estomac. L'amidon pur est en fait insipide dans la bouche.
Le Brésil est le pays qui produit le plus de sucre par personne et la consommation totale de sucre de l'Inde est la plus élevée pour un pays.
Il existe d'autres substances chimiques qui peuvent être utilisées pour produire un goût sucré, mais qui ne sont pas du sucre. L'une d'entre elles, communément appelée Stevia, est obtenue à partir d'une plante portant le même nom. D'autres, comme l'aspartame, sont entièrement synthétiques. En général, ces substances sont connues sous le nom d'édulcorants artificiels, ou de substituts du sucre. Les gens en mangent pour éviter les problèmes de santé causés par le sucre.
Le sucre peut être de différentes couleurs. Par exemple, le sucre brun contient de la mélasse et est souvent utilisé en boulangerie.
