Les étourneaux sont une famille d'oiseaux de petite à moyenne taille, les Sturnidae. Cette famille est composée de passereaux chanteurs, dont l'espèce la plus connue est l'étourneau sansonnet Sternus vulgaris.
Les étourneaux se trouvent naturellement dans l'Ancien Monde, de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique, au nord de l'Australie et aux îles du Pacifique tropical. Plusieurs espèces européennes et asiatiques ont été introduites dans ces régions ainsi qu'en Amérique du Nord, à Hawaii et en Nouvelle-Zélande. Dans ces nouvelles régions, elles sont en concurrence avec les oiseaux indigènes pour l'habitat et sont des espèces envahissantes.
Les étourneaux ont les pieds solides, leur vol est fort et direct, et ils sont très grégaires (sociaux). Leur habitat préféré est la campagne, assez ouverte, et ils se nourrissent d'insectes et de fruits. Plusieurs espèces vivent autour des humains et sont effectivement omnivores. De nombreuses espèces recherchent leur nourriture en ouvrant le bec après l'avoir pénétré dans la végétation dense ; ce comportement est appelé "sondage à bec ouvert". Le plumage est généralement foncé, avec un reflet métallique et des taches blanches. La plupart des espèces nichent dans des trous et pondent des œufs bleus ou blancs.
De nombreuses espèces asiatiques, en particulier les plus grandes, sont appelées mynas, et de nombreuses espèces africaines sont connues sous le nom d'étourneaux brillants en raison de leur plumage iridescent.
Les étourneaux ont des chants variés et complexes, et peuvent copier les sons de leur environnement, y compris les alarmes de voiture, et la parole humaine. Les oiseaux peuvent reconnaître des individus particuliers par leurs cris.
