Les écureuils sont une grande famille de petits et moyens rongeurs. Elle comprend les écureuils arboricoles, qui sont décrits sur cette page.
Les autres écureuils sont : les écureuils terrestres, les tamias, les marmottes (y compris les marmottes), les écureuils volants et les chiens de prairie.
Les écureuils sont originaires des Amériques, d'Eurasie et d'Afrique, et ont été introduits en Australie. Les premiers écureuils connus datent de l'Éocène et sont les plus proches parents du castor de montagne et du loir parmi les familles de rongeurs vivants.
La plupart des écureuils sont omnivores ; ils mangent tout ce qu'ils trouvent. De nombreuses espèces d'écureuils vivent dans les arbres, c'est pourquoi ils trouvent souvent des noix. Ils mangent aussi des graines, des baies et des pommes de pin. Parfois, ils mangent des œufs d'oiseaux et des insectes. La plupart des écureuils arboricoles stockent de la nourriture à l'automne, pour la manger en hiver. Le spermophile ne stocke pas de nourriture. Ils hibernent, ce qui signifie qu'ils passent l'hiver dans un sommeil profond.
Les écureuils ont de nombreux prédateurs ou ennemis. Les renards, les loups, les coyotes, les ours, les ratons laveurs, les lynx, les couguars, les aigles, les éperviers et les chouettes se nourrissent d'écureuils.
