La sociobiologie est un domaine d'étude scientifique qui repose sur l'hypothèse que le comportement social est le résultat de l'évolution. Elle tente d'expliquer et d'examiner le comportement social de cette manière.
Branche de l'éthologie et de la sociologie, la sociobiologie puise dans l'anthropologie, l'évolution, la zoologie, l'archéologie, la génétique des populations et d'autres disciplines. En tant qu'étude des sociétés humaines, la sociobiologie est alliée à l'anthropologie darwinienne, à l'éthologie et à la psychologie évolutionniste.
L'éthologie étudie le comportement collectif des animaux, tels que les modes d'accouplement, les combats territoriaux, la chasse en meute et la société des insectes sociaux dans les ruches. Elle soutient que la pression de la sélection a conduit à l'évolution génétique d'un comportement social avantageux. En d'autres termes, un modèle de comportement typique est hérité parce qu'il a augmenté la capacité d'inclusion des individus par rapport à d'autres comportements. C'est ce qu'on appelle la biologie classique. Son extension dans le comportement social humain est pour les éthologues absolument normale, mais pour d'autres, elle peut être controversée.
Si le terme "sociobiologie" remonte aux années 1940, le concept n'a été reconnu qu'en 1975 avec la publication du livre de E.O. Wilson, Sociobiology.
La sociobiologie repose sur deux postulats fondamentaux :
C'est ce dernier point qui est le plus controversé.