Les loris lents sont du genre Nycticebus, espèce nocturne de primates strepsirrhins. Ils vivent en Asie du Sud-Est et dans les régions avoisinantes.
Il existe environ huit espèces : le loris lent de la Sonde (N. coucang), le loris lent du Bengale (N. bengalensis), le loris lent pygmée (N. pygmaeus), le loris lent de Java (N. javanicus), le loris lent des Philippines (N. menagensis), le loris lent de Bangka (N. bancanus), le loris lent de Bornéo (N. borneanus) et le loris lent de la rivière Kayan (N. kayan).
Les plus proches parents du groupe sont les loris élancés du sud de l'Inde et du Sri Lanka. Leurs parents les plus proches suivants sont les lorisidés africains, les pottos, les faux pottos et les angwantibos. Ils sont moins proches des autres lorisoïdes (les différents types de galago), et plus éloignés des lémuriens de Madagascar. Leur histoire évolutive est incertaine : leur registre fossile est inégal et les études sur l'horloge moléculaire ont donné des résultats divers.
Les loris lents mangent des insectes, des petits oiseaux et des reptiles, des œufs, des fruits, des gommes, du nectar et un peu de végétation. Une étude de 1984 sur le loris lent de la Sonde a révélé que son régime alimentaire était composé à 71 % de fruits et de gommes, et à 29 % d'insectes et d'autres proies animales. Une étude plus détaillée d'une autre population de Sunda slow loris en 2002 et 2003 a montré des proportions alimentaires différentes : 43,3% de gomme, 31,7% de nectar, 22,5% de fruits et seulement 2,5% d'arthropodes et d'autres proies animales.