Un escargot est le nom commun d'une sorte de mollusque. Le terme est utilisé pour un gastéropode à coquille enroulée. Leurs enregistrements fossiles remontent à la période du Carbonifère.
Les escargots de terre et les limaces respirent avec une sorte de poumon. Ils étaient autrefois rassemblés en un groupe, les Pulmonata. C'était un ordre bien connu dans la taxonomie traditionnelle. Cependant, la Pulmonata est polyphylétique. Cela signifie que le même mode de vie a évolué selon plusieurs lignes différentes. C'est ce qu'on appelle l'évolution convergente. Par conséquent, le Pulmonata n'est plus un terme officiel dans la classification biologique.
Le terme "escargot" est aussi parfois utilisé pour les gastéropodes aquatiques ressemblant à des escargots, qui ont généralement des branchies. En fait, la plupart des espèces d'escargots sont des escargots marins. Ils sont plus nombreux, et leur nombre est bien plus important. De nombreuses espèces d'escargots peuvent également être trouvées dans les habitats d'eau douce.
La plupart des escargots terrestres et des limaces sont herbivores. Les escargots et limaces aquatiques sont généralement omnivores ou carnivores prédateurs.
Dans de nombreux pays du monde, les gens mangent des escargots comme un mets délicat. En France, les escargots sont appelés escargots, ce qui est également le nom du plat. Dans la cuisine française, les escargots sont cuits dans de l'eau salée puis servis avec une sauce à l'ail.
Le plus gros escargot est l'escargot géant africain. Leur pied mesure jusqu'à 35 cm de long. L'escargot le plus rapide est l'Helix aspersa. Il peut atteindre une vitesse de 0,047 kmh. On connaît plus de 43000 espèces d'escargots dans le monde entier.