Sparassodonta
Les Sparassodonts étaient un ordre de mammifères carnivores de type métathérien. Ils sont tous éteints aujourd'hui.
Le Sparassodonta est originaire d'Amérique du Sud. Ils étaient autrefois considérés comme de véritables marsupiaux, mais on pense maintenant qu'ils sont un taxon frère.
Un certain nombre de ces prédateurs mammifères ressemblent beaucoup aux prédateurs placentaires qui ont évolué séparément en Eurasie. Ils ont été décrits pour la première fois par Florentino Ameghino, à partir de fossiles trouvés dans les lits de Santa Cruz en Patagonie.
Le lycopsis borhyaénide
Caractéristiques
Les membres de l'ordre Sparassodonta présentaient de nombreuses similitudes avec les carnivores placentaires, mais ils n'étaient pas étroitement liés. Ils sont un très bon exemple d'évolution convergente.
Par exemple, les molaires des sparassodontes étaient semblables aux dents des chats modernes qui tranchent la viande. Les canines étaient également allongées et dans certains cas, comme le Thylacosmilus, ressemblaient à celles des chats à dents de sabre comme le Smilodon. La taille de leur corps variait, allant de 80 cm de long à la taille des grands chats modernes d'aujourd'hui.
Une autre famille de grands prédateurs est celle des borhyaénides, qui ressemblent plus à des loups ou à des chiens.
Familles
†Hathliacynidae†Borhyaenidae†Proborhyaenidae†Thylacosmilidae
