Dans les domaines des communications, du traitement des signaux et, plus généralement, de l'électrotechnique, un signal est une quantité variable dans le temps.
Le concept est large et difficile à définir avec précision. Les définitions spécifiques aux sous-domaines sont courantes. Par exemple, en théorie de l'information, un signal est un message codifié, c'est-à-dire la séquence d'états d'un canal de communication qui encode un message. Dans un système de communication, un émetteur encode un message en un signal, qui est transmis à un récepteur par le canal de communication. Par exemple, les mots "Marie a un petit agneau" peuvent être le message prononcé dans un téléphone. L'émetteur du téléphone convertit les sons en un signal de tension électrique. Le signal est transmis au téléphone récepteur par des fils ; et au récepteur, il est reconverti en sons.