Tigre à dents de sabre
Les chats à dents de sabre ou chats à dents de sabre sont parmi les animaux éteints les plus connus et les plus populaires. Ils font partie des carnivores les plus impressionnants qui aient jamais vécu. Ces chats avaient de longues canines et des mâchoires qui s'ouvraient plus largement que les chats modernes. Cela suggère un style d'abattage différent de celui des félins modernes.
Le style de vie en dents de sabre a évolué au moins cinq fois chez les mammifères carnivores. C'est l'un des exemples les plus connus d'évolution convergente.
- Les créodontes, étaient les premiers sabres-dents connus. Ils ont vécu à l'Eocène, et sont dans un ordre différent de la Félicité. Machaeroides et Apataelurus en sont des exemples.
- Les Nimravides étaient un groupe basal de la Feliformie, qui a duré de l'Éocène au Miocène ultérieur. Hoplophoneus en est un exemple.
- Les Barbourofelidae sont une autre famille de Feliforms qui a développé le mode de vie en dents de sabre. Ils ont prospéré au Miocène. Ils sont probablement plus proches des félidés que des Nimravides.
- Les sparassodontes, tels que Thylacosmilus, étaient un groupe de mammifères métathériens. On les appelait autrefois "marsupiaux à dents de sabre", mais ils appartiennent à un groupe frère des marsupiaux. Du Miocène au Pliocène.
- Les Machairodontinae : une sous-famille des Felidae, a vécu du Miocène au Pléistocène (il y a 23 millions d'années à 11 000 ans). Comprend le célèbre Smilodon.
- Nimravides, qui est un membre des Felinae, et non un des Nimravides.
Les dents de sabre étaient des prédateurs d'embuscade, et vivaient probablement dans des forêts ouvertes. Cela expliquerait leur présence généralisée au Miocène, lorsqu'une grande partie du territoire était recouverte de forêts. Outre les canines, leurs adaptations comprenaient la force des membres antérieurs (plus que les grands chats actuels). Leur corps robuste (lourd, dur) parle de force plutôt que de vitesse.
Voici une idée de la façon dont ils ont tué. Ils se sont cachés pour attendre, et se sont précipités. Ils s'accrochaient au cou de la proie, saisissant et tranchant le dessous de la gorge avec leurs canines. Cela provoquait la mort par perte de sang et d'air.
Le fait que leurs dents varient est intéressant. Certains ont des dents plus grandes, d'autres ont des dents plus petites en forme de poignard, d'autres encore ont des dents lisses et épaisses, d'autres encore ont des dents en forme de lame, parfois avec des bords dentelés. Certains avaient des brides sur la mâchoire inférieure, la plupart n'en avaient pas. Ewer remarque que cela doit montrer qu'il y avait des variations dans la méthode de mise à mort, et dans le type de proie, mais nous savons peu de choses à ce sujet.
Il n'y en a plus aujourd'hui : ils ont disparu. Les extinctions ont suivi le changement climatique, alors que le monde se refroidissait et que les prairies prenaient la place des forêts au Pliocène et au Pléistocène.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un chat à dents de sabre ?
R : Les chats à dents de sabre, également connus sous le nom de chats à dents de sabre, comptent parmi les animaux disparus les plus connus et les plus populaires. Il s'agissait d'impressionnants carnivores dotés de longues canines et de mâchoires qui s'ouvraient plus largement que celles des chats modernes.
Q : Combien de fois le mode de vie en dents de sabre a-t-il évolué ?
R : Le mode de vie en dents de sabre a évolué au moins cinq fois chez les mammifères carnivores.
Q : Quel est un exemple de créodonte ?
R : Machaeroides et Apataelurus sont des exemples de créodontes.
Q : Quel est l'exemple d'un Nimravid ?
R : Hoplophoneus est un exemple de Nimravidé.
Q : Quel type de mammifère était Thylacosmilus ?
R : Thylacosmilus était un groupe de mammifères métathériens.
Q : Comment les dents de sabre tuaient-elles leurs proies ?
R : Les dents de sabre se cachaient à l'affût, puis bondissaient sur leur proie et s'accrochaient au cou, saisissant et tailladant le dessous avec leurs canines pour provoquer la mort par perte de sang ou manque d'air.
Q : Pourquoi cette espèce a-t-elle disparu ?
R : Les dents de sabre ont disparu en raison du changement climatique, lorsque la planète s'est refroidie et que les prairies ont pris le pas sur les forêts aux époques du Pliocène et du Pléistocène.
