Ad hominem est un mot latin qui désigne un type d'argument. C'est un mot souvent utilisé dans la rhétorique. La rhétorique est la science qui consiste à bien parler et à convaincre les autres de vos idées.
Traduit en anglais, ad hominem signifie contre la personne. En d'autres termes, lorsque quelqu'un fait un ad hominem, il s'attaque à la personne contre laquelle il s'oppose, au lieu de ce qu'il dit.
Le terme vient du mot latin homo, qui signifie humain. Hominem est une version neutre du mot homo. Dans la Rome antique, il désignait tous les hommes libres ou, en d'autres termes, tous les êtres humains libres.
Ad hominem peut être un moyen d'utiliser la réputation, les rumeurs et les ouï-dire pour faire changer d'avis les personnes qui écoutent. Lorsqu'un réseau social a déjà exclu ou exilé une personne, ou lui a appliqué une étiquette négative, cela peut fonctionner plus souvent.
Il est la plupart du temps considéré comme un argument faible et médiocre. Dans les tribunaux et en diplomatie, les ad hominems ne sont pas appréciés.
Les ad hominems n'ont pas tort à chaque fois. Par exemple, lorsque les gens pensent qu'on ne peut pas faire confiance à quelqu'un, on peut douter de ce qu'ils ont dit précédemment.