Ignoratio elenchi

Tout comme l'ignoratio elenchi, un faux-fuyant est un argument, donné en réponse, qui n'aborde pas la question initiale. De manière critique, un faux-fuyant est une tentative délibérée de changer de sujet ou de détourner l'argument. Dans le vocabulaire anglais, cela est connu sous le nom de digression, qui est un "Red herring" à connotation neutre. Le problème réel est éclipsé par le processus de recentrage sur autre chose.

• Bill Maher sur le pays de Scarborough

Maher : C'est arbitraire, n'est-ce pas ? Si vous étiez né au Pakistan, vous ne croiriez pas en Jésus-Christ. On vous aurait raconté un autre conte de fées et vous y auriez cru.

Scarborough : Eh bien, Bill, c'est votre opinion.

Que l'argument de Maher soit ou non son opinion n'est pas pertinent et ne répond pas à l'argument avancé.

• "Le joueur de baseball Mark McGwire vient de prendre sa retraite. C'est un type tellement gentil, et il donne beaucoup d'argent à toutes sortes d'associations caritatives. Il est clair qu'il va finir au Panthéon."

La conclusion est ignoratio elenchi, car l'amabilité et la charité ne sont pas les principales qualifications pour être admis au Hall of Fame.

• "Je ne devrais pas payer une amende pour conduite imprudente. Il y a de vrais criminels dangereux dans la rue, et la police devrait les poursuivre au lieu de harceler un citoyen décent qui paie ses impôts comme moi".

L'existence de criminels plus dangereux est une question secondaire qui n'a pas d'incidence sur la question de savoir si le conducteur mérite une amende pour imprudence. Si l'orateur tentait délibérément de détourner l'attention, ce serait un exemple de faux-fuyant. Si l'argument sur la manière dont la police devrait utiliser son temps peut avoir du mérite, la question de savoir qui la police devrait poursuivre en priorité et la question de ce qui devrait être fait avec les personnes que la police a attrapées sont des questions distinctes.

• "La politique fiscale du premier ministre est peut-être populaire, mais je soupçonne qu'il a eu une liaison et qu'il paie la femme pour qu'elle se taise. Les médias devraient enquêter là-dessus ! "

Un faux-fuyant, la prétendue affaire sans rapport, tente de détourner le sujet des politiques populaires. Cependant, si la discussion initiale portait sur l'intégrité publique du Premier ministre (englobant à la fois la popularité et la conduite), cet argument pourrait être parfaitement valable. Comme si la campagne électorale d'un homme politique tournait autour des valeurs familiales. Alors un argument sur une telle affaire serait valable, car elle est en conflit direct avec un programme de valeurs familiales.