Parler en public, c'est s'adresser à un groupe de personnes de manière organisée : pour donner des informations, influencer ou persuader, ou pour divertir les auditeurs.
Dans la prise de parole en public, il y a cinq questions importantes, qui sont souvent exprimées comme suit : "qui dit quoi à qui, en utilisant quel moyen, avec quels effets ?
Les Grecs de l'Antiquité appelaient la rhétorique de la prise de parole en public, les Romains l'appelaient l'oratoire. Jusqu'à la fin du XXe siècle, on l'appelait aussi discours médico-légal, ou médecine légale. La propagande est un autre nom pour désigner les discours pour ou contre un point de vue donné. Selon George Orwell, la propagande est le reflet de préjugés et de croyances qui influencent les jugements esthétiques des gens [ou des sociétés]. Souvent, il s'agit simplement d'erreurs ou de conjectures.
