Une planète est un grand objet comme Jupiter ou la Terre qui tourne autour d'une étoile. Les planètes sont plus petites que les étoiles, et elles ne produisent pas de lumière. Jupiter est la plus grande planète de notre système solaire.
Les planètes ont la forme d'une boule légèrement écrasée (appelée sphéroïde). Les objets en orbite autour des planètes sont appelés satellites. Une étoile et tout ce qui gravite autour d'elle sont appelés système stellaire.
Il y a huit planètes dans notre système solaire. Pluton était autrefois appelée une planète, mais en août 2006, l'Union astronomique internationale a décidé qu'il s'agissait plutôt d'une planète naine. Il y a quatre autres planètes naines connues dans le système solaire, Ceres, Makemake, Eris et Haumea.
Le nom "planète" vient du mot grec πλανήτης (planetes), qui signifie "vagabonds", ou "choses qui bougent". Jusqu'aux années 1990, les gens ne connaissaient que ceux du système solaire. En juin 2017, nous connaissons 3 610 autres planètes. Ces nouvelles planètes sont en orbite autour d'autres étoiles : ce sont des planètes extrasolaires. Parfois, les gens les appellent "exoplanètes".
