La doctrine du "plain view" permet aux agents des forces de l'ordre de recueillir des preuves ou des objets de contrebande trouvés en pleine vue alors qu'ils sont légalement présents. Il s'agit d'une exception aux articles mentionnés dans un mandat de perquisition et à la protection prévue par le quatrième amendement contre les perquisitions et saisies abusives. La doctrine est basée sur la décision de la Cour suprême des États-Unis Horton v. California. La Cour a estimé que le quatrième amendement n'interdit pas les saisies sans mandat de tout élément de preuve qui est à la vue de tous.
Doctrine du "plain view"
Le test de Horton
Trois conditions doivent être remplies pour qu'une saisie puisse être maintenue en vertu de la doctrine de la publicité :
- l'objet doit être à la vue de l'agent,
- l'agent doit se trouver légalement à l'endroit où il a découvert les preuves, et
- la nature incriminante des preuves doit être immédiatement apparente.
Conditions
Pour qu'un agent puisse saisir un objet, il doit avoir des raisons de croire que l'objet est la preuve d'un crime ou qu'il s'agit d'un objet de contrebande. La police ne peut pas déplacer les objets pour avoir une meilleure vue. Dans l'affaire Arizona v. Hicks (1987), il a été jugé que l'agent avait agi illégalement. Lors d'une enquête sur une fusillade, l'agent a déplacé - sans cause probable - un équipement stéréo pour enregistrer les numéros de série. Il a également saisi trois armes et un masque à capuchon. Le tribunal a accepté la requête du défendeur visant à supprimer toutes les preuves qui avaient été saisies parce que ses droits au titre du quatrième amendement avaient été violés. La doctrine de la vision claire a également été étendue pour inclure les sous-domaines de la sensation, de l'odeur et de l'ouïe.
Recherches numériques
Pour commettre leurs crimes, les criminels utilisent couramment des ordinateurs et des appareils mobiles. Les tribunaux ont jusqu'à présent accordé aux forces de l'ordre une large autorité pour examiner tous les fichiers sur les ordinateurs à la recherche de matériels illégaux.