Police (institution)

Un service de police peut être appelé force de police, service de police, service de police, gendarmerie, garde civile ou service de protection. Une gendarmerie est une force de police qui fait partie de l'armée, bien que ses membres fassent rarement un véritable travail militaire.

La plupart des forces de police des États-Unis se nomment " [Place] Police Department ", comme le New York City Police Department. Les forces de police des États sont généralement connues sous le nom de " [State] Highway Patrol " ou " [State] State Police ". Au Royaume-Uni, la plupart sont des " [Place] Police " ou des " [Place] Constabulary ". Au Canada et dans d'autres pays anglophones, le terme " [Place] Police Service " est courant. En Irlande, la police s'appelle la Garda Síochána.

Un organisme chargé de l'application de la loi est tout organisme qui fait respecter la loi. Aux États-Unis, il existe certains organismes chargés de l'application de la loi qui ne sont pas appelés des forces de police mais qui effectuent un travail similaire, comme le Federal Bureau of Investigations. Un type courant est le bureau du shérif (également appelé "sheriff's department"), une agence dirigée par un shérif.

Les personnes qui exercent des fonctions de police sont connues sous le nom d'agents de police. Ils peuvent également être appelés policiers (hommes uniquement), policières (femmes uniquement), agents de la paix, gendarmes, rangers ou gardes civils. Dans un bureau de shérif, ils sont appelés "sheriff's deputies" ou "adjoints du shérif". En Irlande, ils sont connus sous le nom de gardaí (garda au singulier) ou de guards.

La police dispose de différents pouvoirs pour les aider à faire leur travail. Ces pouvoirs sont différents dans les différents pays. La plupart des policiers ont le pouvoir d'arrêter des personnes, de fouiller des personnes et de perquisitionner des maisons ou des propriétés. Ils portent parfois des équipements tels que des fusils, des matraques, des pistolets Taser ou du gaz poivré. Le domaine dans lequel les policiers peuvent utiliser ces pouvoirs est appelé leur juridiction. Si les agents se trouvent en dehors de leur juridiction, un autre service de police compétent peut alors utiliser leurs pouvoirs.

La police s'en occupe :

• Prévenir la criminalité et protéger le public. Ils le font en patrouillant à pied en uniforme et dans des voitures de police. Cela peut mettre un terme à certaines formes de comportement criminel.
• Répondre aux crimes. Lorsqu'une personne appelle la police pour signaler un crime, elle doit envoyer très rapidement des policiers sur les lieux. Ils tenteront d'arrêter le crime et d'attraper la personne qui l'a commis.
• Enquêter sur les crimes. Cela signifie que la police essaie de découvrir qui a commis le crime.
• L'arrestation et la détention de suspects. Lorsque la police croit qu'une personne a commis un crime, elle l'arrête, l'emmène au poste de police et lui pose des questions. Toutefois, ce sont les procureurs et non la police qui ont le dernier mot sur l'inculpation d'un suspect.
• Pour aider en cas d'urgence ou de problèmes qui ne sont pas des crimes. Il peut s'agir d'accidents de voiture, d'incendies ou de personnes malades, blessées ou perdues. La police travaille avec les pompiers, les ambulances et les sauveteurs. Ils peuvent diriger la circulation, aider les enfants perdus ou donner des contraventions.

Dans la plupart des services de police, les agents sont répartis en deux groupes principaux : un groupe "patrouille" composé d'agents qui portent un uniforme et un groupe "détective" composé d'agents qui portent des vêtements normaux.

• Les patrouilleurs se déplacent dans leur zone. Ils peuvent se déplacer à pied, à bicyclette ou à moto, ou dans des voitures marquées. Les voitures sont équipées de feux de signalisation et de sirènes qui peuvent être utilisés. Les sirènes émettent un bruit fort. Les patrouilleurs appliquent les lois sur les véhicules à moteur et les lois pénales. Dans certains endroits, les patrouilleurs gèrent la prison locale.
• Les détectives travaillent sur des enquêtes plus complexes. Ils essaient de trouver des fraudes, des drogues illégales et des crimes sexuels comme la prostitution, la traite des êtres humains et le viol. La prostitution n'est pas un crime dans tous les pays.

Tous les pays n'utilisent pas les mêmes mots pour décrire ces groupes. Au Royaume-Uni, par exemple, les patrouilleurs forment la "branche uniforme", tandis que les détectives travaillent au sein du CID ("Criminal Investigation Department"). Toujours au Royaume-Uni, tous les policiers ne sont pas armés, ces policiers forment une "Armed Response Unit" qui porte d'autres noms dans différentes constabulaires, au sein du Metropolitan Police Service, elle relève du SFC (Specialist Firearms Command) dont relève toute la MET Armed Police

Les uniformes, l'équipement et les méthodes de la police varient selon les pays. Dans certains endroits, des groupes de policiers s'entraînent pour des tâches spéciales comme le traitement des émeutes ou le traitement de criminels très dangereux.

Les différents pays ont des manières différentes d'organiser leur police. Certains pays comme l'Afrique du Sud, l'Irlande et la Nouvelle-Zélande n'ont qu'une seule force de police. D'autres pays en ont plus d'une. La France a deux forces de police, une pour les villes et une autre pour les zones rurales. Le Chili en a également deux, une pour les patrouilles et une autre pour les enquêtes.

Certains pays ont deux ou plusieurs niveaux de forces de police. Par exemple, en Australie, la plupart des activités de police sont assurées par les six forces de police des États, mais il y a aussi la police fédérale australienne qui assure la police dans tout le pays. L'Allemagne a un système similaire. Le Royaume-Uni et la Suisse disposent de nombreuses forces de police locales et de plusieurs agences nationales, mais pas de véritable force de police nationale. Au Canada, les gouvernements locaux peuvent choisir de gérer leur propre force de police ou de confier le travail à une force plus importante. Ainsi, la plupart des villes canadiennes disposent de leur propre police, tandis que la plupart des zones rurales sont contrôlées par la Gendarmerie royale du Canada, qui est également la police nationale.

Les États-Unis comptent plus de 17 000 organismes chargés de l'application de la loi. De nombreuses régions ont quatre niveaux d'organismes chargés de l'application de la loi. Par exemple, Los Angeles a le Los Angeles Police Department, mais il existe de nombreux autres organismes qui peuvent travailler dans la ville. Il s'agit notamment du bureau du shérif de Los Angeles au niveau du comté, de la California Highway Patrol au niveau de l'État et de plus de 100 organismes fédéraux (ou nationaux) chargés de l'application de la loi.

Dans le monde entier, la police ne représente qu'un faible pourcentage du nombre de personnes qu'elle sert. En moyenne, il y a 303,3 policiers pour 100 000 personnes.

Dans la plupart des pays, les policiers portent des armes à feu dans l'exercice de leurs fonctions. Au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande, en Irlande et dans quelques autres pays, la plupart des policiers ne portent pas d'armes.

Les officiers communiquent par radio. Les radios peuvent se trouver aussi bien sur l'uniforme que dans le véhicule de patrouille.

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