Si deux nombres ont le même ordre de grandeur, ils sont à peu près de la même taille.
Mais si l'on compare la surface d'une orange avec celle de la terre, on peut dire que la surface de la terre est beaucoup plus grande que celle de l'orange.
Les ordres de grandeur sont généralement utilisés pour faire des comparaisons très approximatives. Il est principalement utilisé lors de la notation scientifique. Si deux nombres diffèrent d'un ordre de grandeur, l'un est environ dix fois plus grand que l'autre. S'ils diffèrent de deux ordres de grandeur, ils diffèrent d'un facteur d'environ 100. Deux nombres du même ordre de grandeur ont à peu près la même échelle : la valeur la plus grande est inférieure à dix fois la valeur la plus petite.