Ancien Empire
L'Ancien Empire est le nom de l'Égypte au cours du 3ème millénaire avant J.-C., lorsque la civilisation égyptienne a connu son premier pic. C'était la première des trois périodes dites "du Royaume", qui marquent les points culminants de la civilisation dans la basse vallée du Nil (les autres étant le Moyen Empire et le Nouvel Empire).
L'Ancien Empire était le meilleur de la Troisième Dynastie jusqu'à la Sixième Dynastie (2686 av. J.-C. - 2134 av. J.-C.). De nombreux égyptologues incluent également les VIIe et VIIIe dynasties de Memphis dans l'Ancien Empire comme une continuation de l'administration centralisée à Memphis. L'Ancien Empire a été suivi par une période de désunion et de déclin culturel relatif que les égyptologues appellent la Première Période Intermédiaire.
La capitale royale de l'Égypte pendant l'Ancien Empire était Memphis. À l'époque de l'Ancien Empire, les grandes pyramides étaient construites pour servir de tombes aux pharaons. Parce qu'on croyait que les pharaons recevaient l'autorité du ciel, ils souhaitaient marcher vers Rê, leur dieu-soleil, après leur mort. Le conseiller du roi Zoser, Inhotep, a conçu la pyramide, espérant pouvoir atteindre facilement Rê. Les tombes ont été construites sur la rive ouest du Nil, là où le soleil semblait se coucher. Pour cette raison, l'Ancien Empire est parfois appelé "l'Âge des Pyramides".
Khufu, appelé Khéops, est le pharaon qui a construit la Grande Pyramide de Gizeh, près du Caire. Il croyait que son âme ne mourrait jamais, alors ils ont stocké de la nourriture, des vêtements et des objets lui appartenant dans les pièces de la pyramide. La Grande Pyramide est l'une des sept merveilles du monde : haute comme un bâtiment de quarante étages, il a fallu cent mille hommes pendant vingt ans pour la construire. Avec seulement des rampes et de l'énergie physique, ils ont dû déplacer et mettre en place 2.300.000 blocs de pierre calcaire qui pesaient environ deux tonnes et demie chacun. Les esclaves, les fermiers et les bandes d'hommes devaient travailler sur la Grande Pyramide et étaient payés avec des objets de valeur, et non avec des pièces de monnaie (les Égyptiens n'en avaient pas).
Pour garder les pyramides, une énorme statue de pierre appelée le Grand Sphinx a été créée et placée à proximité. Le Grand Sphinx a une tête d'homme et un corps de lion, avec des pattes de 15 m de long.
Enfin, les prêtres ont renversé les pharaons. Puis les nobles et les prêtres ont régné.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'ancien royaume ?
R : L'Ancien Empire est le nom donné à l'Égypte au cours du troisième millénaire avant J.-C., lorsque la civilisation égyptienne a connu son apogée. Il s'agit de la première des trois périodes dites "royales", qui marquent l'apogée de la civilisation dans la basse vallée du Nil.
Q : Combien de temps a-t-il duré ?
R : L'Ancien Empire a duré de 2686 av. J.-C. à 2134 av. J.-C., de la troisième à la sixième dynastie.
Q : Où était-il situé ?
R : L'Ancien Empire était situé en Égypte, avec Memphis comme capitale royale.
Q : Quelles sont les caractéristiques de cette période ?
R : Au cours de cette période, de grandes pyramides ont été construites pour servir de tombeaux aux pharaons et une énorme statue de pierre appelée Grand Sphinx a été créée et placée à proximité.
Q : Qui a construit la grande pyramide de Gizeh ?
R : Le roi Kheops a construit la Grande Pyramide de Gizeh, près du Caire.
Q : Combien de blocs ont été utilisés pour sa construction ?
R : La Grande Pyramide a été construite à l'aide de 2 300 000 blocs de calcaire pesant chacun deux tonnes et demie.
Q : Comment les gens étaient-ils payés pour leur travail de construction ?
R : Les personnes qui travaillaient à la construction de la Grande Pyramide étaient payées avec des objets de valeur plutôt qu'avec des pièces de monnaie, car les Égyptiens n'avaient pas encore de pièces de monnaie.
