Gyre océanique
Un gyre est un grand système de courants océaniques qui se déplacent en cercle. Les tourbillons sont causés par l'effet de Coriolis. Comme la Terre est en rotation, les courants océaniques de l'hémisphère nord ont tendance à se déplacer dans le sens des aiguilles d'une montre et les courants de l'hémisphère sud dans le sens inverse. La force de Coriolis agit le plus fortement sur le vent, et le vent crée alors un couple qui tend à faire tourner les courants océaniques.
La Terre tourne de l'ouest vers l'est, et l'effet de Coriolis devient plus intense vers les pôles. De ce fait, les gyres forment de forts courants du côté ouest des océans, et sont donc poussés contre la côte est des continents. La vorticité (la force du couple) est compensée par des courants de surface de friction, qui agissent normalement contre la rotation de l'eau. Cependant, au milieu de l'océan, les effets de la friction sont très faibles.
Le terme gyre peut être utilisé pour désigner tout type de tourbillon dans l'air ou dans la mer, mais il est surtout utilisé en océanographie pour les principaux systèmes de courants océaniques.
Les cinq principaux gyres océaniques
Les grands gyres
Ce sont les cinq plus grands gyres :
- Gyre de l'océan Indien
- Gyre de l'Atlantique Nord
- Gyre du Pacifique Nord
- Gyre de l'Atlantique Sud
- Gyre du Pacifique Sud
Autres gyres
Gyres tropicaux
Les gyres tropicaux ont tendance à être principalement orientés d'est en ouest, avec une faible extension nord-sud.
- Système des courants équatoriaux de l'Atlantique
- Système de courant équatorial du Pacifique
- Gyres de la mousson indienne
Les gyres subtropicaux
Le centre d'un tourbillon subtropical est une zone de haute pression, autour de laquelle l'océan se déplace. La haute pression au centre est due aux vents d'ouest sur le côté nord du tourbillon et aux vents d'est sur le côté sud du tourbillon. Ceux-ci provoquent des courants de surface de frottement vers la latitude au centre du tourbillon.
Les gyres subpolaires
Les gyres subpolaires se forment aux hautes latitudes (environ 60°). L'océan se déplace autour d'une zone de basse pression. Les courants de surface se déplacent généralement vers l'extérieur à partir du centre du système.
Tous les grands gyres du monde
Pages connexes
- Cyclone et anticyclone
- La dynamique des fluides
- Patch d'ordures du Grand Pacifique
- Whirlpool
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un tourbillon ?
R : Une gyre est un vaste système de courants océaniques se déplaçant en cercle.
Q : Quelles sont les causes des tourbillons ?
R : Les tourbillons sont causés par l'effet de Coriolis.
Q : Comment les courants océaniques se déplacent-ils dans l'hémisphère nord ?
R : Les courants océaniques de l'hémisphère nord ont tendance à se déplacer dans le sens des aiguilles d'une montre.
Q : Comment les courants océaniques se déplacent-ils dans l'hémisphère sud ?
R : Les courants océaniques de l'hémisphère sud se déplacent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Q : Qu'est-ce que la force de Coriolis ?
R : La force de Coriolis est une force qui agit le plus fortement sur le vent et crée un couple qui tend à faire tourner les courants océaniques.
Q : Pourquoi les gyres sont-ils poussés contre la côte orientale des continents ?
R : Les tourbillons forment de forts courants sur le côté ouest des océans et sont poussés contre la côte est des continents.
Q : Qu'est-ce qui compense la vorticité des tourbillons ?
R : Les courants de surface dus au frottement agissent normalement contre la rotation de l'eau et équilibrent la vorticité des tourbillons, mais au milieu de l'océan, les effets du frottement sont très faibles.
