Sable bitumineux
Les sables bitumineux, ou sables goudronneux, sont une source non conventionnelle de pétrole. Les sables bitumineux sont un mélange de sable, d'argile et d'eau ainsi qu'une forme de pétrole dense et extrêmement collante appelée bitume.
Le bitume naturel se trouve dans de nombreux pays, les plus grandes quantités se trouvant au Canada, au Kazakhstan et en Russie. Les gisements mondiaux sont estimés à plus de 2 000 milliards de barils (320 milliards de mètres cubes). Ces estimations incluent les gisements qui n'ont pas encore été découverts. Environ 70 % de toutes les réserves prouvées se trouvent au Canada.
Le pétrole produit à partir des sables bitumineux est souvent appelé "pétrole non conventionnel", pour le séparer du pétrole liquide traditionnel. Le processus de production est très consommateur d'énergie, de sorte que le gain énergétique net est beaucoup plus faible que celui du pétrole traditionnel. La fabrication de combustibles liquides à partir des sables bitumineux nécessite beaucoup d'énergie et produit 12 % de plus de gaz à effet de serre par baril de produit final que la production de pétrole traditionnel. Ce n'est donc que récemment que les sables bitumineux ont été considérés comme faisant partie des réserves pétrolières mondiales. La hausse des prix du pétrole permet aujourd'hui une extraction et une transformation rentables.
Grès goudronné trouvé en Californie
Questions environnementales
L'exploitation des sables bitumineux détruit souvent de vastes étendues de terre. Beaucoup d'eau est utilisée pour séparer le pétrole du sable, puis laissée polluée. Le dioxyde de carbone et d'autres émissions provenant du processus d'extraction polluent l'air. La destruction de l'environnement causée par l'extraction des sables bitumineux est critiquée par des groupes environnementaux tels que Greenpeace, The Climate Reality Project, 350.org, MoveOn.org, le Sierra Club et l'Energy Action Coalition.
En 2012, l'Union européenne (UE) a déclaré qu'elle pourrait déclarer le pétrole des sables bitumineux comme "très polluant". Cela a provoqué des tensions entre l'UE et le Canada.
Extraction de sables bitumineux à Fort McMurray, Canada
Pages connexes
- Industrie pétrolière
- Gaz de schiste
Questions et réponses
Q : Que sont les sables bitumineux et de quoi sont-ils composés ?
R : Les sables bitumineux sont une source de pétrole non conventionnelle composée d'un mélange de sable, d'argile, d'eau et d'une forme de pétrole dense et extrêmement collante appelée bitume.
Q : Où peut-on trouver du bitume naturel et quels sont les pays qui en possèdent les plus grandes quantités ?
R : On trouve du bitume naturel dans de nombreux pays du monde, mais les plus grandes quantités se trouvent au Canada, au Kazakhstan et en Russie.
Q : Combien estime-t-on de gisements de sables bitumineux dans le monde, et ces estimations incluent-elles les gisements non découverts ?
R : On estime qu'il y a plus de 2 000 milliards de barils (320 milliards de mètres cubes) de sables bitumineux dans le monde, et ces estimations incluent les gisements qui n'ont pas encore été découverts.
Q : Quel pourcentage des réserves prouvées de sables bitumineux se trouve au Canada ?
R : Environ 70 % des réserves prouvées de sables bitumineux se trouvent au Canada.
Q : Pourquoi le pétrole produit à partir des sables bitumineux est-il souvent qualifié de pétrole non conventionnel et comment son processus de production se compare-t-il à celui du pétrole liquide traditionnel ?
R : Le pétrole produit à partir des sables bitumineux est souvent appelé pétrole non conventionnel parce qu'il provient d'une source différente du pétrole liquide traditionnel. Son processus de production consomme beaucoup plus d'énergie que celui du pétrole traditionnel, ce qui se traduit par un gain énergétique net plus faible.
Q : Comment la production de carburants liquides à partir de sables bitumineux se compare-t-elle à la production de pétrole traditionnel en termes d'émissions de gaz à effet de serre ?
R : La production de carburants liquides à partir de sables bitumineux nécessite beaucoup plus d'énergie et produit 12 % de plus de gaz à effet de serre par baril de produit final que la production de pétrole traditionnel.
Q : Pourquoi les sables bitumineux n'ont-ils été considérés que récemment comme faisant partie des réserves mondiales de pétrole ?
R : Ce n'est que récemment que les sables bitumineux ont été considérés comme faisant partie des réserves mondiales de pétrole, car leur extraction et leur traitement n'étaient pas rentables lorsque les prix du pétrole étaient plus bas. Toutefois, la hausse récente des prix du pétrole a rendu l'extraction et la transformation des sables bitumineux plus rentables.
