Chêne
Le chêne est un arbre ou un arbuste du genre Quercus. Il existe environ 600 espèces vivantes. Le nom commun "chêne (Oaks)" peut également apparaître dans les noms d'espèces de genres apparentés, comme Lithocarpus.
Le genre Quercus est originaire de l'hémisphère nord. Il comprend des espèces à feuilles caduques et persistantes des latitudes tempérées et tropicales d'Asie et des Amériques. L'Amérique du Nord possède le plus grand nombre d'espèces de chêne : environ 90 se trouvent aux États-Unis. Le Mexique compte 160 espèces, dont 109 sont endémiques. Le deuxième plus grand centre de diversité de chênes est la Chine, qui compte environ 100 espèces.
Les chênes ont des feuilles disposées en spirale, avec des bords arrondis chez de nombreuses espèces ; certains ont des feuilles à bords dentelés ou des feuilles entières à bords lisses. De nombreuses espèces de feuillus ne laissent pas tomber de feuilles mortes avant le printemps. Au printemps, un seul chêne produit à la fois des fleurs mâles (comme les chatons) et de petites fleurs femelles. Le fruit est une noix appelée gland, portée dans une structure en forme de coupe. Chaque gland a une graine (rarement deux ou trois) et prend de 6 à 18 mois pour arriver à maturité, selon l'espèce. Les chênes dits "vivants" sont à feuilles persistantes. Ce n'est pas un groupe taxonomique, mais un mode de vie qui se retrouve dans tout le genre.
Le chêne est une sorte d'arbre forestier à bois dur. Il est bien connu comme végétation de climax dans la zone tempérée de l'hémisphère nord. Cela signifie que, laissé intact par l'homme, il serait l'arbre dominant. Une grande partie de l'Angleterre était couverte de forêts de chênes avant que l'agriculture moderne ne prenne le dessus. Les dernières grandes forêts de chênes ont été abattues pour construire des navires pour la Royal Navy au 18ème siècle.
Certains types de bois de chêne sont très durs. C'est pourquoi, au cours des siècles passés, les gens les coupaient pour fabriquer des bateaux, des meubles et d'autres choses. Aujourd'hui, le bois est rare et cher et ne sert plus qu'à fabriquer quelques objets. Les bois résineux comme le pin sont beaucoup moins chers.
Les chênes poussent lentement et peuvent vivre jusqu'à 1000 ans.
Un vieux chêne
Animaux associés
Un chêne mature se dresse à environ 30 mètres de hauteur. Il abrite plus d'animaux que tout autre arbre européen. 30 espèces d'oiseaux, 45 insectes différents et plus de 200 espèces de papillons de nuit ont été trouvés sur les chênes. Les coléoptères se terrent sous l'écorce et certains perçoivent des trous dans le bois. Les feuilles sont mangées par de nombreuses chenilles. De nombreuses feuilles portent d'étranges petites bosses sur leur face inférieure. Ce sont des galles d'insectes, causées par de nombreux petits animaux. Les moucherons, les papillons de nuit, les vers et les petites guêpes pondent leurs œufs dans les feuilles ou les bourgeons foliaires. La feuille réagit en formant une excroissance autour des œufs. À l'intérieur de la galle, les larves se développent. La feuille tombe, mais les larves peuvent n'en sortir qu'au printemps suivant. Les petites galles ne contiennent qu'une seule larve, mais les galles plus grandes peuvent contenir jusqu'à 30 larves.
Glands
Les chênes produisent une fois par an des glands qui mûrissent en automne. Les chênes peuvent commencer à produire des glands lorsqu'ils ont environ 20 ans. Un chêne mature peut produire 90 000 glands par an, soit plusieurs millions au cours de sa vie.
Pages connexes
- Chêne-liège
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un chêne ?
R : Un chêne est un arbre ou un arbuste du genre Quercus, qui compte environ 600 espèces vivantes.
Q : Quel est le type de feuilles des chênes ?
R : Les feuilles des chênes sont généralement disposées en spirale et ont des bords arrondis, bien que certaines puissent avoir des bords dentelés ou lisses.
Q : Quand les espèces à feuilles caduques laissent-elles tomber leurs feuilles mortes ?
R : Les espèces à feuilles caduques ne laissent généralement pas tomber leurs feuilles mortes avant le printemps.
Q : Quel type de fleurs un chêne produit-il ?
R : Au printemps, un chêne produit à la fois des fleurs mâles (sous forme de chatons) et de petites fleurs femelles.
Q : Comment s'appelle le fruit d'un chêne ?
R : Le fruit d'un chêne s'appelle un gland et porte une graine (rarement deux ou trois). Il met 6 à 18 mois pour arriver à maturité, selon l'espèce.
Q : Qu'est-ce qu'un "chêne vivant" ?
R : Les chênes vivants sont des arbres à feuilles persistantes appartenant au genre Quercus et ne constituent pas un groupe taxonomique.
Q : Quelle est la durée de vie des chênes ?
R : Les chênes peuvent vivre jusqu'à 1 000 ans s'ils ne sont pas touchés par l'homme.
