Organisme multicellulaire
Les organismes multicellulaires sont des organismes comportant plus d'une cellule. C'est le cas des animaux, des plantes et de la plupart des champignons. Dans ces organismes, les cellules sont généralement spécialisées. Toutes les cellules ayant la même fonction travaillent ensemble. Un tel groupe de cellules est alors appelé un tissu.
Les organismes multicellulaires possèdent un ensemble de cellules spécialisées dans la reproduction. La reproduction dans ces organismes est généralement sexuelle. Les cellules sexuelles sont soit des spermatozoïdes, soit des ovules (également appelés "ovules"). S'il s'agit de spermatozoïdes, l'organisme est mâle, s'il s'agit d'ovules, il est femelle. Si les deux sont présents, l'organisme est un hermaphrodite.
Sur cette image, un ver rond a été traité pour montrer les noyaux de ses cellules.
Histoire de l'évolution
Nous savons, grâce à leur structure cellulaire, que la multicellularité a évolué de façon indépendante à de nombreuses reprises dans l'histoire de la Terre, par exemple chez les plantes et les animaux. Les formes de vie les plus anciennes dans les fossiles sont les cyanobactéries de l'ère archéenne, il y a 3,5 milliards d'années. Elles se développaient sous forme de cellules individuelles mais vivaient en colonies sous forme de stromatolithes.
Les premiers fossiles multicellulaires ont été trouvés dans des roches du Paléoprotérozoïque vieilles de 2,1 milliards d'années provenant du Gabon en Afrique. Il s'agit de cellules eucaryotes qui vivent de façon coloniale. Les fossiles sont visibles à l'œil nu, et donc beaucoup plus grands que les bactéries. Les auteurs font remarquer que l'un des avantages de la multicellularité est sa taille plus grande et qu'un niveau d'oxygène adéquat est nécessaire pour soutenir ce type de vie.
Conséquences de la multicellularité
Pour se reproduire, les organismes multicellulaires doivent résoudre le problème de la régénération d'un organisme entier à partir des cellules germinales (c'est-à-dire les spermatozoïdes et les ovules), une question qui est étudiée en biologie du développement.
Les organismes multicellulaires, en particulier les animaux qui vivent longtemps, sont également confrontés au défi du cancer, qui survient lorsque les cellules ne parviennent pas à réguler leur croissance dans le cadre du programme normal de développement.
Pages connexes
- Chronologie de la vie
- Metazoa
- Organisme unicellulaire
