En biologie, une mutation est un changement dans le matériel génétique. Cela signifie des changements dans l'ADN ou dans les chromosomes qui portent l'ADN. Ces changements sont héréditaires (peuvent être transmis à la génération suivante), sauf s'ils ont des effets mortels.
Les mutations peuvent se produire pour plusieurs raisons. Elles peuvent se produire à cause d'erreurs lorsque la méiose produit les gamètes (œufs et spermatozoïdes). Les dommages causés par les radiations ou par certains produits chimiques peuvent provoquer des mutations. Les mutations se produisent au hasard.
De plus, par dérivation, un individu porteur de la mutation peut être appelé un mutant ou une mutation. Il en va de même pour le trait (caractère) le plus manifestement affecté par la mutation.
