Murinae
Les rats et les souris de l'Ancien Monde (appelés Murinae) sont une sous-famille de la famille des Muridae. Elle compte environ 560 espèces. Cette sous-famille est plus grande que toutes les familles de mammifères, à l'exception des Cricetidae. Elle est également plus grande que tous les ordres de mammifères, à l'exception des chauves-souris et du reste des rongeurs.
Les genres les plus connus sont probablement les rats et les souris.
Description
Les Murinae sont originaires d'Afrique, d'Europe, d'Asie et d'Australie. Ce sont les seuls mammifères placentaires terrestres originaires d'Australie. Ils ont également été introduits sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ce sont des animaux très nuisibles. Cela est particulièrement vrai dans les communautés insulaires où ils ont contribué à la mise en danger et à l'extinction de nombreux animaux indigènes.
Deux éminents commensales murins humains sont devenus des animaux de laboratoire vitaux. Le rat brun et la souris domestique sont tous deux utilisés pour des tests médicaux. Ils font partie d'une poignée d'animaux dont le génome complet a été séquencé.
Les murins ont un dessin molaire distinctif qui comporte trois rangées de cuspides au lieu de deux, le dessin primitif que l'on voit le plus souvent chez les rongeurs muroïdes.
Fossiles
La première apparition connue des Murinae dans les archives fossiles remonte à environ 14 millions d'années avec le genre fossile Antemus. On pense que Progonomys est l'ancêtre de Mus et de ses parents, tandis que Karnimata est censé mener à Rattus et ses parents. Tous ces fossiles se trouvent dans les gisements fossilifères bien préservés et facilement datables de Siwalik au Pakistan.
Taxonomie
La plupart des Murinae ont été mal étudiés. Certains genres ont été regroupés, comme les rats d'eau hydromyine, les souris australiennes conilurine ou pseudomyine, ou les formes phloeomyine d'Asie du Sud-Est. Aucune taxonomie au niveau tribal n'a été tentée pour l'ensemble de la sous-famille. Il semble que les genres des îles d'Asie du Sud-Est et de l'Australie soient des ramifications précoces par rapport aux formes continentales.
Trois genres, Uranomys, Lophuromys et Acomys, étaient autrefois considérés comme des murins. Plus tard, on a découvert qu'ils étaient plus étroitement liés aux gerbilles grâce à la phylogénétique moléculaire. On leur a attribué un nouveau statut de sous-famille, les Deomyinae.
