L'histoire de l'art est l'étude des objets d'art dans leur évolution historique et leur contenu stylistique, c'est-à-dire le genre, le design, le format et le style. L'étude comprend la peinture, la sculpture, l'architecture, la céramique, le mobilier et d'autres objets décoratifs. Un historien de l'art est une personne qui étudie l'histoire de l'art, puis écrit ou enseigne à ce sujet afin que d'autres personnes puissent également s'informer sur ce sujet.
La première personne à devenir historien de l'art a été Giorgio Vasari. Il a vécu à Florence pendant la Renaissance, à une époque où de nombreux artistes célèbres vivaient. Vasari était lui-même un artiste. Il a décidé d'écrire toutes les histoires qui ont été racontées à Florence sur les nombreux artistes différents qui ont rendu la ville célèbre. Il a également inclus les biographies de plusieurs autres artistes du nord de l'Italie. Une fois toutes les informations recueillies et les biographies écrites, il les publia en 1568 dans un livre intitulé Lives of the Artists. Grâce à ce livre, les étudiants en art disposent aujourd'hui de nombreuses informations sur des artistes tels que Léonard, Michel-Ange, Titien et leurs œuvres.