Artère

L'aorte

L'aorte est l'artère principale du corps humain. Elle commence dans le ventricule gauche du cœur, qui est rempli de sang qui vient de capter l'oxygène dans les poumons. Le ventricule gauche pompe ce sang riche en oxygène vers l'extérieur par l'aorte. L'aorte apporte ce sang à tous les organes du corps.

L'aorte va du cœur jusqu'au bas de l'abdomen. En cours de route, de petites artères se détachent de l'aorte, comme les branches d'un arbre, pour amener le sang à différentes parties du corps. L'aorte se termine finalement par la séparation des deux artères qui amènent le sang aux jambes.

À l'exception de l'artère pulmonaire, toutes les artères du corps sont reliées à l'aorte. Parmi les autres artères importantes, on peut citer

• Les artères carotides, qui amènent le sang au cerveau, à la tête et au visage
• Les artères fémorales, qui apportent le sang aux jambes
• Les artères coronaires, qui amènent le sang au cœur

L'artère pulmonaire

L'artère pulmonaire est la seule artère du corps adulte qui :

• ne se connecte pas à l'aorte ; et
• Transporte du sang qui ne contient pas beaucoup d'oxygène. (On appelle cela du sang désoxygéné).

L'organisme utilise l'oxygène transporté dans les autres artères pour produire de l'énergie. Le sang dans ces artères se désoxygène - il ne contient plus beaucoup d'oxygène. Ce sang circule alors dans des capillaires pour aller des artères aux veines. Le rôle des veines est de ramener le sang désoxygéné vers le côté droit du cœur. L'artère pulmonaire transporte ce sang du ventricule droit du cœur vers les poumons. Dans les poumons, le sang peut absorber plus d'oxygène.

Après avoir absorbé plus d'oxygène, le sang retourne vers le côté gauche du cœur et est pompé vers le corps par l'aorte. Ce cycle se poursuit, encore et encore.

Saignement artériel

Comme le cœur pompe le sang directement dans les artères, celles-ci sont soumises à une forte pression. Contrairement aux veines, les artères sont toujours en train de s'étirer, puis de se resserrer pour pousser le sang vers le corps. C'est pourquoi un saignement artériel - une hémorragie d'une artère - peut être une urgence médicale, surtout si l'artère est grosse. Les saignements artériels peuvent survenir très rapidement. Par exemple, si l'artère fémorale d'une personne est coupée, elle peut se vider de son sang.

Si une artère du cerveau se met à saigner, l'hémorragie peut provoquer un accident vasculaire cérébral.

Artériosclérose et athérosclérose

Lorsqu'une personne est atteinte d'artériosclérose, les parois de ses artères deviennent plus dures, plus rigides et moins extensibles. Il est donc plus difficile pour le sang et l'oxygène de circuler dans les artères pour atteindre les organes importants du corps.

Un des types d'artériosclérose est l'athérosclérose. L'athérosclérose est une maladie dans laquelle les artères se rétrécissent parce qu'elles sont obstruées par des éléments comme le cholestérol et la graisse. Tout comme un bouchon dans les tuyaux d'évier rend l'eau plus difficile à faire passer, un bouchon dans les artères rend le sang plus difficile à faire passer. Le cœur doit donc travailler plus dur pour faire passer le sang dans les artères. L'athérosclérose est un facteur de risque important pour l'hypertension et les maladies cardiaques.

Lorsque l'athérosclérose se produit dans les artères coronaires, elle peut provoquer des maladies coronariennes. Si ces artères sont trop obstruées, le cœur ne reçoit pas le sang et l'oxygène dont il a besoin pour survivre. Cela peut provoquer une angine de poitrine, une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque ou même une mort subite.

Lorsque l'athérosclérose se produit dans l'une des artères du cerveau, elle peut provoquer un accident vasculaire cérébral.

Anévrismes

Un anévrisme est une bosse dans la paroi d'une artère. C'est comme un petit ballon, rempli de sang, qui se détache de l'artère. Plus l'anévrisme grossit, plus il a de chances de se rompre. Si l'anévrisme se rompt ("rupture"), l'artère commence à saigner. Si l'artère est grosse, une personne peut saigner à mort. De plus, si une artère saigne, le sang ne peut pas la traverser. La partie du corps que l'artère est censée alimenter n'obtiendra pas le sang et l'oxygène dont elle a besoin. Une rupture d'anévrisme est une urgence médicale.

• Système circulatoire