Acte 1
Les premiers personnages que nous voyons dans la pièce sont les trois sorcières. Elles se parlent de façon mystérieuse et acceptent de rencontrer Macbeth sur la lande. Cette scène comprend la célèbre phrase "la justice est mauvaise, et la faute est bonne", un sujet qui devient un élément principal de la pièce.
Dans l'acte 1, scène 2, il y a une guerre en cours. Le roi Duncan est dans un camp, il écoute les rapports du champ de bataille. Un officier blessé (certains scénarios disent un capitaine, d'autres un sergent) est amené. Il a sauvé la vie de Malcolm. L'officier raconte à Duncan la bataille. Il dit qu'elle se déroulait mal, jusqu'à ce que Macbeth se fraye un chemin jusqu'au chef rebelle Macdonald et l'éviscère. Mais dès que cela s'est produit, les Norvégiens, menés par leur roi Sweno, ont également attaqué. Ils ont été rejoints par un traître, le Thane de Cawdor. Macbeth et Banquo ont combattu courageusement jusqu'à leur défaite. Duncan est heureux de cette nouvelle. Il ordonne que le Thane de Cawdor soit exécuté et que son titre soit donné à Macbeth.
Au point I.iii, les sorcières réapparaissent. Elles parlent d'utiliser leurs pouvoirs sur les humains, et il devient clair qu'elles ont beaucoup de pouvoir, mais qu'elles ne peuvent pas tuer les gens. Macbeth et Banquo reviennent du champ de bataille à Forres, et rencontrent les sorcières. Banquo est stupéfait par l'apparence des sorcières, car elles ressemblent à des femmes mais elles ont de la barbe. Macbeth n'a pas peur et leur demande ce qu'elles sont. Elles ne lui répondent pas, mais le saluent comme le Thane de Glamis, le Thane de Cawdor et le futur Roi. Macbeth est surpris, car il sait qu'il n'est pas le Thane de Cawdor, et ne pense pas qu'il deviendra un jour le Roi. Banquo demande aux sorcières quel sera son avenir. Elles répondent par des énigmes, en disant qu'il sera "inférieur à Macbeth, et plus grand", "pas si heureux, mais beaucoup plus heureux", et qu'il sera le père d'une lignée de rois. Puis les sorcières disparaissent.
Ross et Angus viennent trouver Macbeth, et lui disent que le roi lui a donné le titre de Thane de Cawdor. Macbeth est surpris et heureux, mais il commence à réfléchir aux moyens de devenir roi. Cela l'effraie, car il pense que la seule façon de devenir roi est d'assassiner Duncan.
Dans I.iv, Macbeth et Banquo retournent à Forres et Duncan les remercie pour leur courage et leur travail acharné. Il dit aussi que son fils Malcolm sera son héritier. Macbeth se rend compte qu'il devra dépasser Duncan et Malcolm pour devenir roi. Duncan dit qu'il se rend au château de Macbeth pour la nuit.
Dans I.v, Lady Macbeth lit une lettre de Macbeth qui lui parle des sorcières et de leur prophétie. Elle est très excitée, et commence à planifier le meurtre de Duncan. Un messager lui dit que Duncan restera dans leur château cette nuit-là. Elle fait appel à des esprits maléfiques pour la rendre forte et maléfique afin de pouvoir assassiner Duncan. Macbeth entre et elle lui fait part de ses plans.
I.vi montre Duncan, Banquo, Donalbain, Malcolm, Macduff et quelques uns des thanes entrant dans le château de Macbeth. Duncan et Banquo s'accordent à dire que le château est doux et agréable. Lady Macbeth entre et les salue.
I.vii est la dernière scène de l'acte I. Macbeth se parle à lui-même en se demandant pourquoi il est mal de tuer le roi. Il sait que c'est une mauvaise chose à faire, surtout parce qu'il est l'hôte et que Duncan lui fait confiance. Lady Macbeth entre et le gronde parce qu'il est lâche et dit qu'il n'est pas assez courageux pour être un homme. Elle découvre comment ils vont tuer Duncan, et convainc Macbeth de le faire.
Acte 2
Le deuxième acte commence avec Banquo et son fils Fleance qui se promènent dans une cour du château de Macbeth. Ils rencontrent Macbeth, qui ment à Banquo et dit qu'il n'a pas pensé à la prophétie des sorcières. Lorsqu'ils partent, Macbeth voit une hallucination d'un couteau. Il sait qu'elle n'est pas réelle, mais avant qu'il ne la voie, elle change et se couvre de sang. Il part pour tuer Duncan.
Lady Macbeth entre dans la scène ii. Elle a déjà enivré les gardes de Duncan. Macbeth entre avec les mains couvertes de sang, portant les couteaux des gardes. Il est très troublé. Lady Macbeth le réconforte et lui dit de se laver les mains et de couvrir les gardes de sang, pour qu'il ait l'impression qu'ils l'ont fait. Mais Macbeth a peur, alors Lady Macbeth le fait à sa place.
Au point II.iii, le porteur est très ivre. Il prétend être le portier de la porte de l'enfer, et met beaucoup de temps à ouvrir la porte pour Macduff et Lennox. Macbeth les salue. Macduff dit qu'il est là pour réveiller le roi, et Macbeth le conduit à la chambre du roi. Macduff est choqué de voir le roi assassiné sur son lit. Il s'enfuit en criant et réveille tout le monde. Macbeth prétend qu'il n'était pas au courant du meurtre, car tout le monde vient voir ce qui se passe. Il admet qu'il a tué les gardes, et dit qu'il l'a fait parce qu'il était tellement en colère qu'ils aient tué Duncan. Lady Macbeth s'évanouit et ils se précipitent pour l'aider. Malcolm et Donalbain pensent que quelqu'un ment. Ils savent qu'il n'est pas sûr pour eux de rester en Écosse, alors ils s'enfuient. Malcolm va en Angleterre, et Donalbain en Irlande.
La scène iv est une conversation entre Ross et un vieil homme. Ils racontent à quel point la nuit était étrange. La nature semble s'être transformée en désordre maintenant que Duncan est mort. Macduff arrive et dit que Macbeth va devenir roi. Il ne fait pas confiance à Macbeth, et ne va pas au couronnement.
Acte 3
Banquo est seul sur scène au début de l'acte III. Il se rend compte que Macbeth est devenu tout ce que les sorcières avaient dit qu'il deviendrait. Il pense que Macbeth a mal agi pour obtenir la couronne, mais il ne veut rien dire. Il espère que son fils sera également roi, comme l'ont dit les sorcières. Macbeth, Lady Macbeth, et les seigneurs entrent. Macbeth demande à Banquo s'il va monter à cheval cet après-midi-là, et si Fleance l'accompagne. Banquo dit oui aux deux. Deux hommes viennent voir Macbeth, et il va à leur rencontre. Il est en colère parce qu'il a tout risqué pour devenir roi, mais que les fils de Banquo seront rois après lui. Ces hommes sont en fait des meurtriers. Macbeth leur dit que Banquo est la raison pour laquelle ils sont malheureux et ont une mauvaise vie, et leur ordonne de tuer Banquo et Fleance.
Macbeth parle à Lady Macbeth dans la scène ii. Il dit qu'il fait des cauchemars et qu'il ne peut pas dormir. Il est jaloux de Duncan, car il est mort et n'a plus besoin de s'inquiéter. Macbeth dit également qu'il s'inquiète de la survie de Banquo, mais qu'il ne parle pas des meurtriers à sa femme.
Dans le III, les deux meurtriers en rencontrent un autre, également envoyé par Macbeth. Ils tuent Banquo, mais Fleance s'échappe.
Dans la scène iv, Macbeth organise un banquet avec les nobles. Les meurtriers entrent et l'informent de la mort de Banquo et de la fuite de Fleance. Il retourne à la table où les nobles mangent et cherche une place. Bien qu'il y en ait un de vide, il ne le voit pas. Il a une vision du Banquo assassiné assis sur son siège, et devient hystérique en parlant à la vision. Lady Macbeth l'explique aux nobles comme une maladie, et leur demande de partir alors que Macbeth est de plus en plus bouleversé.
De nombreux éditeurs affirment que la scène v de l'acte III, ainsi qu'une chanson de l'acte IV.i, n'ont pas été écrites par Shakespeare. C'est parce que l'écriture est différente de la façon dont Shakespeare écrit habituellement. Il y a une sorcière appelée Hécate, qui n'est pas mentionnée dans la pièce. Elle semble être responsable des autres sorcières et les gronde pour avoir traité avec Macbeth sans l'en informer.
Dans la scène finale, Lennox parle à un autre seigneur. Ils découvrent que Macduff est allé en Angleterre pour convaincre Malcolm de revenir et de réclamer son trône, et pour demander l'aide du roi Edward d'Angleterre.
Acte 4
La scène (i) commence avec les sorcières, qui sont debout en cercle autour de leur chaudron et qui y jettent des choses, comme la langue d'un chien. Puis, soudain, Macbeth arrive et leur demande de lui raconter d'autres prophéties. Comme première prophétie, ils lui disent de faire attention à Macduff, Thane de Fife. La deuxième prophétie dit qu'il ne peut être tué par quiconque est né d'une femme et la troisième prophétie dit que si le bois de Birnam reste à sa position actuelle, Macbeth est bien, mais que si le bois bouge, il aura des problèmes. Macbeth est heureux parce qu'il pense que toutes ces choses sont impossibles. Il veut savoir une quatrième chose mais soudain les sorcières dansent follement et s'enfuient. Lennox entre ensuite et dit à Macbeth que Macduff s'est enfui en Angleterre. Macbeth ordonne que le château de Macduff soit saisi.
Dans la scène ii, les hommes de Macbeth arrivent au château de Macduff et tuent la famille de Macduff et tous les autres habitants du château.
Dans la scène iii, Macduff découvre ce que Macbeth a fait à sa famille. Il est très triste et en colère, alors il décide de retourner en Écosse avec Malcolm et ils prévoient de tuer Macbeth.
Acte 5
La scène i se déroule dans le château de Macbeth. Un médecin et une servante parlent de Lady Macbeth. Ils parlent de la maladie de Lady Macbeth. Elle est somnambule et pendant son somnambulisme, elle dit qu'elle regrette d'avoir dit à son mari de tuer Duncan et Banquo.
Dans la deuxième scène, Lennox et d'autres thanes écossais pensent que Macbeth est fou et qu'il tue trop de gens. Ensemble, ils vont voir Malcolm et le roi Edward d'Angleterre et leur disent qu'ils veulent se battre contre Macbeth avec l'armée anglaise.
La scène iii se déroule dans le château de Macbeth. On lui dit que Malcolm et Macduff viennent avec l'armée anglaise et veulent le tuer. Le médecin lui dit que sa femme est malade. Elle est devenue folle et est somnambule.
Dans la scène iv, Malcolm, Macduff et l'armée anglaise se cachent dans le bois de Birnam. Ils ne veulent pas être vus, alors ils coupent quelques branches et se couvrent avec.
Dans la scène V, le médecin vient voir Macbeth et lui dit que sa femme est morte. Macbeth est déprimé, puis il a un monologue sur le manque de sens de la vie. Après cela, un serviteur lui dit que le bois de Birnam est en mouvement, mais Macbeth ne le croit pas, alors le serviteur lui montre.
Dans la scène VI, Macduff, Malcolm et l'armée anglaise prévoient d'attaquer Macbeth.
Dans la scène VII, Macbeth et un Lord anglais se battent, et Macbeth dit qu'il ne peut être tué par quiconque est né d'une femme. Macbeth le tue alors. Pendant ce temps, Macduff est à la recherche de Macbeth.
La scène VIII montre le combat entre Macduff et Macbeth, qui répète qu'il ne peut être tué par quiconque est né d'une femme. Macduff répond qu'il a été arraché de l'estomac de sa mère (césarienne). Il tue alors Macbeth. Dans la dernière scène, Malcolm est déclaré roi.
