Les Luddites étaient un groupe radical du début du XIXe siècle qui a détruit des machines textiles en guise de protestation. Le groupe protestait contre l'utilisation de machines de "manière frauduleuse et trompeuse" pour contourner les pratiques de travail habituelles. Il s'agissait de travailleurs du textile anglais qui avaient fait le serment de résister aux machines dans l'industrie textile.
Les luddites craignaient que le temps passé à apprendre les techniques de leur métier ne soit gaspillé car les machines remplaceraient leur rôle dans l'industrie. Ils avaient en grande partie raison mais, d'un autre côté, l'industrie textile est devenue un grand exportateur de tissus.
Il n'est pas tout à fait exact que les luddites aient protesté contre la machine elle-même pour tenter de stopper le progrès. Cependant, avec le temps, le terme est devenu synonyme d'opposition à l'industrialisation, à l'automatisation ou aux nouvelles technologies en général.
Le mouvement luddite a débuté à Nottingham et s'est terminé par une rébellion à l'échelle de la région qui a duré de 1811 à 1816. Les propriétaires de moulins et d'usines se sont mis à tirer sur les manifestants. Finalement, le mouvement a été réprimé par la force militaire.
