Espèce clé de voûte
Une espèce clé est une espèce qui a un grand effet sur son environnement par rapport à son nombre. L'écosystème dépend d'elles, et serait très modifié si elles n'étaient pas là. En effet, elles affectent de nombreux autres organismes de l'écosystème. Elles affectent les types et le nombre d'autres espèces de la communauté.
Certaines étoiles de mer (par exemple Pisaster ochraceus) se nourrissent d'oursins, de moules et d'autres coquillages qui n'ont pas d'autres prédateurs naturels. Si l'étoile de mer est retirée de l'écosystème, la population de moules explose de façon incontrôlée. Cela chasse la plupart des autres espèces. La population d'oursins augmente également et détruit les récifs coralliens. Les récifs coralliens vivants sont l'habitat de plusieurs centaines d'autres espèces.
D'autres exemples d'espèces clés sont la loutre de mer, le crabe en fer à cheval et le loup. La loutre de mer et le varech dépendent l'un de l'autre. Sans la loutre de mer, les oursins détruiraient le varech, et bien d'autres éléments de l'écosystème.
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En tant qu'espèce clé, la loutre est essentielle à la survie d'une forêt de varech.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une espèce clé ?
R : Une espèce clé de voûte est une espèce qui a un effet important sur son environnement par rapport à son nombre, et dont l'écosystème dépend.
Q : Pourquoi une espèce clé est-elle importante dans un écosystème ?
R : Une espèce clé est importante dans un écosystème parce qu'elle affecte de nombreux autres organismes de l'écosystème ainsi que les types et le nombre d'autres espèces de la communauté.
Q : Que se passe-t-il pour la population de moules si l'étoile de mer est retirée de l'écosystème ?
R : Si l'étoile de mer est retirée de l'écosystème, la population de moules explose de façon incontrôlée, ce qui entraîne la disparition de la plupart des autres espèces.
Q : Qu'arrive-t-il à la population d'oursins si l'étoile de mer est retirée de l'écosystème ?
R : Si l'étoile de mer est retirée de l'écosystème, la population d'oursins croît de la même manière et détruit les récifs coralliens.
Q : Quel est l'habitat de plusieurs centaines d'autres espèces ?
R : Les récifs coralliens vivants sont l'habitat de plusieurs centaines d'autres espèces.
Q : Quels sont les autres exemples d'espèces clés de voûte ?
R : La loutre de mer, la limule et le loup sont d'autres exemples d'espèces clés.
Q : Pourquoi la loutre de mer et le varech dépendent-ils l'un de l'autre ?
R : La loutre de mer et le varech dépendent l'un de l'autre car, sans la loutre de mer, les oursins détruiraient le varech et bien d'autres éléments de l'écosystème.
