Surpopulation

La surpopulation humaine

La population mondiale a considérablement augmenté au cours des 50 dernières années. La raison principale en est la réduction du taux de mortalité, en particulier chez les nourrissons et les enfants. Le résultat est que beaucoup plus de personnes survivent jusqu'à l'âge où la reproduction est possible.

• Réduction du taux de mortalité

1. En réduisant l'effet des maladies infectieuses
1. l'utilisation généralisée des antibiotiques contre les maladies bactériennes
2. le recours accru à la vaccination contre certaines maladies virales
3. un approvisionnement plus large en eau propre (systèmes d'égouts modernes, etc.), ce qui réduit les maladies parasitaires.
2. En augmentant la production alimentaire
1. l'utilisation mondiale du DDT, et plus tard des traitements antiparasitaires.
2. l'invention de variétés de cultures à haut rendement et, plus tard, de cultures génétiquement modifiées.

Steve Jones, directeur du département de biologie de l'University College London, a déclaré

"Les humains sont 10 000 fois plus nombreux que ce que nous devrions être, selon les règles du règne animal, et nous devons remercier l'agriculture pour cela. Sans l'agriculture, la population mondiale aurait probablement atteint un demi-million d'habitants à l'heure actuelle".

Dans ce contexte, la réduction de la fécondité a eu peu d'effet, sauf peut-être en Chine. L'utilisation de la pilule contraceptive a transformé la vie des femmes dans les pays riches, mais n'a eu que peu d'impact dans les pays pauvres.

La récente augmentation rapide de la population humaine au cours des deux derniers siècles a fait craindre que les humains commencent à surpeupler la Terre. La planète pourrait ne pas être en mesure de supporter un plus grand nombre de personnes. La population augmente depuis la fin de la peste noire, vers l'an 1400. Au début du XIXe siècle, elle avait atteint environ 1 000 000 000 (un milliard). Une croissance démographique rapide s'est produite partout dans le monde, surtout après la Seconde Guerre mondiale. En 1960, la population mondiale avait atteint 3 milliards, et elle a doublé pour atteindre 6 milliards au cours des quatre décennies suivantes. En 2011, le taux de croissance annuel estimé était de 1,10 %, en baisse par rapport au pic de 2,2 % atteint en 1963, et la population mondiale s'élevait à environ 6,9 milliards. En 2014, elle est supérieure à sept milliards.

Les projections actuelles montrent une baisse constante du taux de croissance démographique, la population devant atteindre entre 8 et 10,5 milliards d'habitants entre 2040 et 2050.

Le consensus scientifique est que la croissance démographique actuelle et l'augmentation de l'utilisation des ressources constituent une menace pour l'écosystème. La déclaration de l'InterAcademy Panel sur la croissance démographique a qualifié la croissance du nombre d'êtres humains de "sans précédent" et a déclaré que de nombreux problèmes environnementaux, tels que l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique, le réchauffement climatique et la pollution, étaient aggravés par l'expansion démographique. À l'époque, la population mondiale s'élevait à 5,5 milliards d'habitants et les scénarios optimistes prévoyaient un pic de 7,8 milliards d'ici 2050, chiffre qui, selon les estimations actuelles, sera atteint vers 2030.

Taux de croissance de la population humaine en pourcentage, avec les variables des naissances, des décès, de l'immigration et de l'émigration 2006


Population mondiale 1950-2010

Solutions possibles

Les solutions habituellement proposées sont une meilleure éducation et la généralisation de la contraception gratuite (contrôle des naissances). De nombreuses grossesses sont non planifiées (40%) ou non désirées.

De puissantes forces s'opposent au contrôle des naissances. Les croyances religieuses et traditionnelles favorisent souvent les familles nombreuses. Peu de gouvernements se sont attaqués sérieusement au problème.