Les forêts marécageuses de tourbe
Les forêts marécageuses de tourbe sont des zones humides forestières dans les régions tropicales et subtropicales. Elles sont mal drainées. Un sol gorgé d'eau empêche les feuilles et le bois morts de se décomposer complètement. Avec le temps, cela crée une épaisse couche de tourbe acide. Elles sont composées d'arbres à larges feuilles (pas de conifères) et de nombreux autres types de plantes à fleurs.
Les forêts marécageuses de tourbe sont généralement entourées de forêts tropicales de plaine sur des sols mieux drainés. Il peut y avoir des forêts de mangroves d'eau saumâtre ou salée près de la côte.
Ces forêts marécageuses tropicales sont très différentes des tourbières tempérées du nord dans des climats comme celui de l'Irlande. Les tourbières tempérées ne sont pas causées par les forêts, mais principalement par des mousses comme la sphaigne, des herbes, des carex et des arbustes.
Image satellite de l'île de Bornéo le 19 août 2002, montrant la fumée des forêts de marécages tourbeux en feu
Écologie
Environ 62% des tourbières tropicales du monde se trouvent en Asie du Sud-Est. Dans cette région, 80 % se trouvent en Indonésie, 11 % en Malaisie, 6 % en Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec des poches au Brunei, au Vietnam, aux Philippines et en Thaïlande. Les arbres y atteignent une hauteur de 70 m. Les lits de tourbe spongieux, instables, gorgés d'eau et anaérobies peuvent atteindre 20 m de profondeur avec un pH faible (pH 2,9 - 4) et peu de nutriments. Le sol de la forêt est inondé de façon saisonnière. L'eau est tachée de brun foncé par les tanins qui s'écoulent des feuilles et de la tourbe tombées, d'où le nom de "marais d'eaux noires". Pendant la saison sèche, la tourbe reste gorgée d'eau et des mares se forment entre les arbres.
Les tourbières tropicales coexistent avec les forêts marécageuses dans ces forêts de feuillus humides tropicales et subtropicales. Dans ce biome, de grandes quantités de carbone sont stockées dans la matière organique du sol, bien plus que ce que contiennent les forêts naturelles. Elles font partie des plus grandes réserves de carbone organique terrestre près de la surface. Malheureusement, quelle que soit leur importance, les forêts marécageuses tourbeuses sont l'un des biotypes les plus menacés, mais aussi les moins étudiés et les plus mal compris.
Forêt marécageuse de tourbe à Kalimantan
Assèchement et exploitation forestière
De vastes zones de ces forêts sont exploitées à un rythme élevé. Depuis les années 1970, la déforestation et le drainage des forêts marécageuses de tourbe ont fortement augmenté. En outre, la sécheresse et les incendies à grande échelle provoqués par El Niño et l'oscillation australe (ENSO) accélèrent la dévastation des tourbières. Cette destruction augmente la libération de carbone dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone. Les tourbières tropicales sont déjà devenues une importante source de CO2, mais les données sont limitées.
Les forêts tropicales de tourbières abritent des milliers d'animaux et de plantes, dont de nombreuses espèces rares et gravement menacées, telles que l'orang-outan et le tigre de Sumatra, dont les habitats sont menacés par la déforestation des tourbières.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une forêt marécageuse ?
R : Les forêts marécageuses tourbeuses sont des zones humides forestières situées dans les régions tropicales et subtropicales où le drainage est insuffisant, ce qui se traduit par un sol gorgé d'eau qui empêche les feuilles mortes et le bois de se décomposer complètement, créant ainsi une épaisse couche de tourbe acide.
Q : Quels types d'arbres trouve-t-on dans les forêts marécageuses ?
R : Les forêts marécageuses tourbeuses sont composées de feuillus (pas de conifères) et de nombreux autres types de plantes à fleurs.
Q : Qu'est-ce qui entoure les forêts marécageuses tourbeuses ?
R : Les forêts marécageuses tourbeuses sont généralement entourées de forêts pluviales de plaine sur des sols mieux drainés, et il peut y avoir des forêts de mangroves d'eau saumâtre ou salée près de la côte.
Q : En quoi les forêts marécageuses tourbeuses diffèrent-elles des tourbières tempérées du nord ?
R : Les forêts marécageuses sont très différentes des tourbières tempérées du nord dans des climats comme celui de l'Irlande. Les tourbières tempérées ne sont pas causées par des forêts, mais principalement par des mousses telles que Sphagnum, des herbes, des carex et des arbustes.
Q : Qu'est-ce qui résulte d'un sol gorgé d'eau dans les forêts de marais tourbeux ?
R : Le sol saturé d'eau des forêts marécageuses empêche les feuilles mortes et le bois de se décomposer complètement, ce qui crée une épaisse couche de tourbe acide.
Q : Quels types de plantes trouve-t-on dans les forêts marécageuses tourbeuses ?
R : Les forêts marécageuses tourbeuses sont composées d'arbres feuillus (et non de conifères) et de nombreuses espèces de plantes à fleurs.
Q : Où se trouvent généralement les forêts marécageuses tourbeuses ?
R : Les forêts marécageuses tourbeuses se trouvent généralement dans les zones tropicales et subtropicales.
