Araucaria
L'araucaria est un genre de conifères à feuilles persistantes de la famille des Araucariaceae. Il existe 19 espèces dans le genre, avec une distribution dispersée. On les trouve en Nouvelle-Calédonie (où 13 espèces sont endémiques), sur l'île de Norfolk, dans l'est de l'Australie, en Nouvelle-Guinée, en Argentine, au Chili et dans le sud du Brésil.
Les populations actuelles sont des reliques, et de distribution restreinte. On les trouve dans les forêts et les arbustes, dans les sites exposés. Ces grands arbres sont des fossiles vivants, datant du début de l'ère mésozoïque.
Les fossiles montrent que le genre était également présent dans l'hémisphère nord jusqu'à la fin du Crétacé. La plus grande diversité existe de loin en Nouvelle-Calédonie, en raison du long isolement et de la stabilité de l'île.
Description
Les araucarias sont principalement de grands arbres à tige massive et érigée, atteignant une hauteur de 30 à 80 m. Les branches horizontales et étalées poussent en verticilles et sont recouvertes de feuilles coriaces ou en forme d'aiguilles. Chez certaines espèces, les feuilles sont étroites et en forme de lance, se chevauchant à peine, chez d'autres, elles sont larges et plates et se chevauchent largement.
Fossiles
L'ensemble du groupe était commun à la période jurassique. L'Araucaria araucana vivant est souvent appelé l'arbre aux singes. Toute la famille des Araucariaceae est souvent appelée ainsi par les paléobotanistes. Les feuilles (ici en photo) ont une durée de vie moyenne de 24 ans, et couvrent la plus grande partie de l'arbre, à l'exception des branches les plus âgées.
Feuilles d'Araucaria araucana
Questions et réponses
Q: Mikä on Araucaria?
V: Araucaria on ikivihreiden havupuiden suku Araucariaceae-suvussa.
K: Kuinka monta lajia Araucaria-suvussa on?
V: Araucaria-suvussa on 19 lajia.
K: Missä Araucaria-puita esiintyy?
V: Araucaria-puita tavataan Uudessa-Kaledoniassa (jossa 13 lajia on endeemisiä), Norfolkin saarella, Itä-Australiassa, Uudessa-Guineassa, Argentiinassa, Chilessä ja Etelä-Brasiliassa.
K: Millaisessa ympäristössä Araucaria-puita tavallisesti esiintyy?
V: Araucaria-puita tavataan tyypillisesti metsissä ja pensaikoissa, alttiilla paikoilla.
K: Kuinka vanhoja Araucaria-puut ovat?
V: Araucaria-puut ovat eläviä fossiileja, jotka ovat peräisin mesotsooisen kauden alkupuolelta.
K: Missä Araucaria-puita on aiemmin esiintynyt?
V: Suku esiintyi aiemmin myös pohjoisella pallonpuoliskolla aina liitukauden loppuun asti.
K: Miksi Araucaria-puiden monimuotoisuus on suurin Uudessa-Kaledoniassa?
V: Araucaria-puiden suurin monimuotoisuus on Uudella-Kaledoniassa, koska saari on pitkään ollut eristyksissä ja vakaa.
