Banane
Une banane est le nom commun d'un type de fruit et aussi le nom des plantes herbacées qui le cultivent. Ces plantes appartiennent au genre Musa. Elles sont originaires de la région tropicale de l'Asie du Sud-Est.
On pense que les bananes ont été cultivées pour la première fois en Papouasie-Nouvelle-Guinée à des fins alimentaires. Aujourd'hui, elles sont cultivées dans les régions tropicales du monde entier. La plupart des bananiers sont cultivés pour leurs fruits, qui sont botaniquement une sorte de baie. Certaines sont cultivées comme plantes ornementales, ou pour leurs fibres.
Il existe environ 110 espèces différentes de bananes. Dans la culture populaire et le commerce, le terme "banane" désigne généralement le type doux et sucré, également connu sous le nom de "banane dessert". D'autres espèces, ou cultivars, de bananes ont un fruit plus ferme et plus féculent. On les appelle généralement plantains. Les bananes plantains sont surtout utilisées pour la cuisine ou pour les fibres.
Outre son utilisation comme aliment, la bière peut être fabriquée en fermentant le jus de certains cultivars en Afrique, appelés bananes à bière. La cendre des bananes peut être utilisée pour fabriquer du savon. En Asie, les bananes sont souvent plantées pour fournir de l'ombre aux plantes qui aiment l'ombre, par exemple le café, le cacao, la noix de muscade ou le poivre noir. C'est pourquoi on trouve souvent des bananiers dans les plantations d'autres cultures.
Bananier
Le bananier est la plus grande plante herbacée à fleurs. Les bananiers sont souvent confondus avec des arbres. Les bananes ont une fausse tige (appelée pseudo-tige), qui est formée par la partie inférieure des feuilles. Ce pseudo-tronc peut atteindre une hauteur de deux à huit mètres. Chaque pseudo-tige pousse à partir d'un bulbe. Un pseudo-tige est capable de produire un seul bouquet de bananes. Après la fructification, le pseudo-tronc meurt et est remplacé. Lorsque la plupart des bananes sont mûres, elles deviennent jaunes ou, parfois, rouges. Les bananes non mûres sont vertes.
Les feuilles de bananier poussent en spirale et peuvent atteindre 2,7 mètres de long et 60 cm de large. Elles sont facilement déchirées par le vent, ce qui leur donne un aspect familier et effiloché.
Fruits
Les fruits du bananier poussent à partir d'une fleur de bananier en grappes suspendues, également appelées grappe ou tige de bananier. Les fruits poussent en rangées appelées "grappes" ou "mains". Il peut y avoir jusqu'à vingt fruits dans une main, et jusqu'à vingt étages dans un bouquet. Une grappe pèse généralement entre 30 et 50 kilos (65 à 110 livres).
Un seul fruit pèse environ 125 grammes en moyenne, dont les trois quarts sont constitués d'eau.
Chaque banane (ou doigt) possède une couche extérieure protectrice (appelée peau). À l'intérieur, il y a une partie charnue qui se transforme facilement en trois segments. C'est le seul fruit tri-segmenté connu dans le monde. La peau et la partie intérieure peuvent être consommées. Les cultures occidentales mangent généralement la partie intérieure crue et jettent la peau. Certaines cultures asiatiques mangent à la fois la peau et la partie intérieure cuite. Chaque fruit a de nombreuses ficelles qui passent entre la peau et la partie intérieure.
Les bananes contiennent beaucoup de vitamine B6, de vitamine C et de potassium.
Culture et commerce des bananes
Les bananes sont cultivées dans au moins 107 pays. Les espèces de bananes qui poussent à l'état sauvage ont des fruits aux nombreuses graines dures et grosses, mais presque toutes les bananes cultivées pour être consommées ont des fruits sans pépins. Les bananes sont classées soit comme bananes de dessert, soit comme bananes vertes à cuire. Presque toutes les bananes d'exportation sont des bananes de type dessert. Seulement 10 à 15 % de la production totale est destinée à l'exportation. Les bananes dessert changent de couleur et deviennent généralement jaunes, lorsqu'elles sont mûres ; les bananes plantains et les bananes généralement utilisées pour la cuisson restent vertes. Certaines bananes ont d'autres couleurs lorsqu'elles sont mûres.
Les pays qui produisent le plus de bananes sont l'Inde, le Brésil, la Chine, l'Équateur et les Philippines. Les cinq premiers pays exportateurs de bananes sont l'Équateur, le Costa Rica, les Philippines, la Colombie et le Guatemala. Les États-Unis, l'Union européenne et le Japon achètent le plus de bananes. Les bananes sont parmi les produits agricoles d'exportation les plus précieux ; elles ont fourni environ soixante pour cent des recettes d'exportation de Sainte-Lucie et environ douze pour cent du produit intérieur brut du pays, entre 1994 et 1996.
Production de bananes, en pourcentage du premier producteur (Inde). Un cercle jaune représente 10 %, un cercle rouge 1 %.
Des bananes vertes et jaunes dans un marché
Allergies
Certaines personnes sont allergiques aux bananes. Il existe deux formes principales de ces allergies. La première est connue sous le nom de syndrome d'allergie orale. Dans l'heure qui suit la consommation d'une banane, un gonflement commence dans la bouche ou la gorge. Cette allergie est liée aux allergies causées par le pollen, comme celui du bouleau. L'autre est similaire aux allergies au latex. Elle provoque de l'urticaire et des symptômes gastro-intestinaux supérieurs potentiellement graves.
Autres utilisations des bananes
Textiles
La fibre obtenue à partir du bananier est utilisée depuis longtemps pour fabriquer des textiles. Au Japon, la banane est cultivée pour être utilisée pour les vêtements et dans la maison depuis au moins le 13e siècle. Dans le système japonais, les feuilles et les pousses sont coupées périodiquement pour s'assurer qu'elles sont douces. Les pousses récoltées doivent d'abord être bouillies dans de la lessive afin de préparer les fibres pour la fabrication du fil. Ces pousses de banane produisent des fibres plus ou moins douces. Elles peuvent être utilisées pour des fils et des textiles de différentes qualités, et pour des usages spécifiques. Par exemple, les fibres les plus extérieures des pousses sont les plus grossières - elles sont bonnes pour les nappes de table. Les fibres intérieures les plus douces sont souhaitables pour les kimonos et les kamishimos. Ce processus traditionnel de fabrication de tissus en banane japonais comporte de nombreuses étapes, toutes réalisées à la main.
Un autre système est utilisé au Népal. Là-bas, on récolte le tronc du bananier à la place. De petits morceaux de ce tronc sont ensuite ramollis. Les fibres sont extraites mécaniquement, blanchies et séchées. Elles sont ensuite envoyées dans la vallée de Katmandou, où sont produits des tapis haut de gamme. Ces tapis ont une texture et des qualités générales similaires à celles de la soie. Ces tapis en fibre de banane sont tissés selon les méthodes traditionnelles népalaises de nouage à la main.
Quels sont les avantages des bananes
Une banane de taille moyenne fournit environ 320 à 400 mg de potassium, ce qui couvre environ 10 % de vos besoins quotidiens en potassium. Le potassium aide votre corps à maintenir un cœur et une pression artérielle en bonne santé. En outre, les bananes sont pauvres en sodium. La combinaison d'une faible teneur en sodium et d'une forte teneur en potassium aide à contrôler l'hypertension artérielle.
Papier
La fibre de banane est également utilisée pour fabriquer du papier de banane. Il existe deux types de papier de banane : le papier fabriqué à partir de l'écorce et le papier fabriqué à partir de la fibre et de fruits non utilisés.
Images
· 
Fleur d'un bananier. Cette image a été prise dans le jardin botanique national de l'île de la Réunion
· 
Un plant de banane aux Kew Gardens à Londres
· 
Bananes sur une plantation au Maroc
· 
Les fruits des bananes de type sauvage ont de nombreuses grosses graines dures.
Pages connexes
- Pain aux bananes
Questions et réponses
Q : Quel est le nom commun d'un type de fruit ?
R : Le nom commun d'un type de fruit est banane.
Q : D'où viennent les bananes ?
R : Les bananes sont originaires de la région tropicale de l'Asie du Sud-Est.
Q : Combien d'espèces différentes de bananes existe-t-il ?
R : Il existe environ 110 espèces différentes de bananes.
Q : À quel type de bananes fait-on généralement référence dans la culture populaire et le commerce ?
R : Dans la culture populaire et le commerce, le mot "banane" fait généralement référence à la banane douce et sucrée, également connue sous le nom de banane dessert.
Q : Les bananes plantains sont-elles surtout utilisées pour la cuisson ou pour les fibres ?
R : Les bananes plantains sont surtout utilisées pour la cuisine ou comme fibre.
Q : Peut-on fabriquer de la bière à partir de certains cultivars de bananes en Afrique ?
R : Oui, on peut fabriquer de la bière en faisant fermenter le jus de certains cultivars en Afrique, connus sous le nom de bananes à bière.
Q : Quelles autres plantes peut-on trouver à proximité des plantations de bananes ?
R : Les autres plantes que l'on trouve souvent à proximité des bananeraies sont le café, le cacao, la noix de muscade ou le poivre noir - des plantes qui aiment l'ombre.
