Le frêne est un arbre de taille moyenne à grande du genre Fraxinus de la famille des Oleaceae (ressemblant à l'olivier). Cette famille compte entre 45 et 65 espèces. Certains d'entre eux sont à feuilles persistantes, mais la plupart sont à feuilles caduques. Ils poussent dans la plupart des régions du monde. Les graines sont communément appelées "keys" en anglais. C'est un type de fruit connu sous le nom de samara. La plupart des espèces de frênes ont des feuilles vert clair, de forme ovale et pennées. La tige centrale de la feuille composée comporte 9 à 13 folioles (petites feuilles) en paires, dont une à l'extrémité. Les folioles latérales n'ont pas de tiges. Les folioles sont pointues et dentelées, avec des poils sur la face inférieure. Les feuilles apparaissent relativement tard au printemps et sont parmi les premières à tomber en automne.
Les bourgeons sont noirs, fuligineux ou veloutés et sont parfois comparés à une mitre d'évêque.
Le bois de frêne est utilisé pour fabriquer divers outils, des poignées, des battes de base-ball et de softball et des arcs. Il fait également un très bon bois de chauffage. Le frêne est également un matériau parfait pour les manches d'arcs et de flèches à l'ancienne.
Dans la mythologie nordique, l'arbre mondial Yggdrasil est communément considéré comme un frêne. Le premier homme, Askr, a été formé à partir d'un frêne. La première femme a été faite à partir d'un aulne.
