En physique, l'interférence est l'effet des fonctions des ondes. Une seule onde peut interférer avec elle-même, mais il s'agit toujours de l'addition de deux ondes (voir l'expérience des fentes de Young). Deux ondes interfèrent toujours, même si le résultat de l'addition est compliqué ou peu remarquable.

Quelque chose qui se produit lorsque deux ou plusieurs ondes se trouvent dans le même espace. Parfois, le pic d'une onde se joint au pic d'une autre onde, de sorte que le pic résultant est deux fois plus élevé. Parfois, la crête d'une onde tombe dans le creux d'une autre onde, et la surface est alors plane. Lorsque les ondes ajoutent leurs effets, on parle d'interférence positive, ou d'interférence constructive. Lorsqu'une onde soustrait les effets de l'autre, on parle d'interférence négative, ou d'interférence destructive.

Si deux personnes poussaient sur une voiture dans la même direction, elles la déplaceraient mieux que l'une ou l'autre seule. Cela constituerait une interférence positive. Si deux personnes de force égale poussaient la voiture dans des directions opposées, alors elle ne serait déplacée par aucune d'entre elles. Ce serait une interférence négative.