Le rayonnement infrarouge (IR) est un type de rayonnement électromagnétique (une onde avec de l'électricité) . L'onde est plus longue que la lumière que l'homme peut voir et plus courte que les micro-ondes. Le mot infrarouge signifie "sous le rouge". Il vient du mot latin infra (signifiant en dessous) et du mot anglais red (rouge). (La lumière infrarouge a une fréquence inférieure à celle de la lumière rouge.) La lumière rouge a la plus grande longueur d'onde que les yeux humains peuvent voir. Les ondes infrarouges ne peuvent pas être vues par l'œil.
Les ondes du proche infrarouge sont comprises entre 800 nm et 1,4 µm. La plupart des infrarouges du Soleil sont des infrarouges proches. L'imagerie thermique est principalement réalisée avec des ondes de rayonnement thermique entre 8 et 15 µm.
Les gens ressentent l'infrarouge comme de la chaleur.
La plupart des télécommandes utilisent l'infrarouge pour envoyer les signaux de commande. De nombreux missiles pour la lutte anti-aérienne trouvent leur cible par infrarouge.
