Ine (roi du Wessex)

Ine était le fils de Cenred, un sous-fifre du Wessex. Bede dit d'Ine qu'il était "de sang royal", ce qui signifie qu'il était un atherling. Son frère était Ingild, ancêtre d'Alfred le Grand. Sa soeur Cuthburh était mariée au roi Aldfrith de Northumbrie. Elle était la fondatrice de l'abbaye de Wimborne. Ine a épousé Ethelburg, soeur d'Athelheard, le successeur d'Ine.

L'ancien roi, Caedwalla, était l'un des chefs militaires les plus importants du Wessex. Lorsqu'il a abdiqué en 688, il a laissé un vide de pouvoir. Wessex a été divisé en plusieurs sous-royaumes. Chacun était dirigé par un sous-fifre. Beaucoup ont commencé comme sous-roi, mais ont rapidement réussi à s'imposer comme le seul dirigeant du Wessex. Ine a réorganisé le Wessex et a établi un système de chefferies. Il a supprimé les postes de sous-roi, ou d'entreprise, et les a remplacés par des ealdormen. À bien des égards, Ine fut le premier véritable roi du Wessex.

Ine a écrit ses lois entre 688 et 694. Il mentionne dans le préambule l'évêque Erconwald qui l'a aidé. C'est Erconwald qui, de 675 à 694, fut évêque d'Essex (Londres). Il est remplacé en 994 par Waldhere. Mais la mention du fait que le père d'Ine est toujours vivant indique que les lois ont été écrites plus tôt dans cette période plutôt que plus tard. Les lois d'Ine constituent le premier ensemble de lois pour les Saxons du Wessex. Il y avait des codes de loi antérieurs dans le Wessex. Mais aucun ne couvrait un éventail de situations aussi large que celui auquel un roi ou ses officiers pouvaient être confrontés. Pendant les deux siècles suivants, aucun code de loi n'a été rédigé après celui d'Ine. Ce n'est qu'avec Alfred le Grand qu'un code plus complet a été créé.

En 705, le roi d'Essex abritait des exilés du Wessex. Cela a créé un sérieux problème entre les deux rois. Mais finalement, les exilés furent expulsés après une menace d'Ine d'envahir le territoire de la Saxe orientale. Une situation similaire s'est produite en 722, lorsqu'un exilé nommé Ealdbert a été reçu dans le Sussex. Ine envahit alors le sussex. En 725, Ine envahit à nouveau et cette fois-ci, Ealdberht est tué. En 710, Ine est en guerre contre Geraint, roi de Dumnonia. Cela faisait partie de sa campagne contre les Britanniques et de l'extension des frontières du Wessex vers l'ouest jusqu'à la Tamar. Mais il ne parvint pas à conquérir les Cornouailles. Ine fut vaincu par les Cornouailles en 722 à la rivière Tamar. Tout au long de son règne, Ine semble avoir été en bons termes avec les Merciens. Il n'y a qu'un seul incident : une bataille à Wodnesbeorg en 715 entre Ine et Ceolred, roi de la Mercia. Mais la seule source de cette information, la Chronique anglo-saxonne, ne dit pas qui a gagné.

Ine était un fervent défenseur de l'Eglise. Bien qu'il ait résisté à la création d'un second évêché à Sherborne, il a soutenu le premier évêque de cette ville en 705, l'évêque Aldhelm. Ine a soutenu la création d'une église organisée dans le Wessex. Auparavant, il ne s'agissait que de monastères et d'églises dispersés. Nombre des lois d'Ine concernaient le bien-être spirituel de son peuple. Il exigeait le baptême dans les trente jours suivant la naissance d'un enfant, l'interdiction de travailler le dimanche et le paiement de la cotisation à l'église à Martinmas. Les premiers synodes du Wessex remontent à son règne. Les plus anciennes archives montrent qu'Ine présidait ces conseils d'église.

Malgré son pouvoir et tous ses accomplissements vers la fin de son long règne, il a eu des problèmes internes. Il y avait des dissensions entre plusieurs des athelings de la Saxe occidentale. En 721, Ine tua un Cynewulf. La raison n'est pas claire, mais c'est à cette époque qu'Ealdbert fuit le Wessex. En 722, il fut assiégé par la reine d'Ine, Ethelburg à Taunton. L'implication de la reine semble indiquer qu'Ealdbert était un membre de la famille, peut-être leur fils. Il s'est échappé pour être tué trois ans plus tard (voir ci-dessus). Quelle que soit leur relation, Ine semble être devenue très fatiguée. En 726, il abdique le trône et se rend à Rome. Moins de deux ans plus tard (728), il y meurt. Il a déclaré qu'il laissait le royaume "à des hommes plus jeunes" et n'a pas tenté de nommer un héritier. Athelheard lui succéda.

La Chronique anglo-saxonne ne mentionne ni la femme ni les enfants d'Ine. Le frère et les deux sœurs d'Ine sont enregistrés :

• Ingeld († 718), était le frère d'Ine.
• Cuenburg, la soeur d'Ine.
• Cuthburh, la soeur d'Ine.