Ichthyosaurus
L'ichtyosaure était un reptile marin éteint du Jurassique inférieur. Il a été le premier membre de l'ordre des Ichthyosauriens à être découvert. Le premier squelette complet a été découvert au début du 19e siècle (1810/11) par Mary Anning sur la côte du Dorset au Jurassique. De nombreux autres spécimens ont été découverts en Europe, notamment dans les carrières de calcaire de Holzmaden, dans le sud de l'Allemagne.
L'ichtyosaure a vécu entre 199 et 189 millions d'années (mya). Cet animal élancé pouvait peut-être nager à des vitesses allant jusqu'à 40 km/h (25 mph).
Spécimen fossile de I. breviceps
Une autre espèce d'Ichthosaurus
Mode de vie
Naissance vivante
L'ichtyosaure portait des jeunes vivants. C'est ce que nous savons grâce aux preuves fossiles. On a d'abord pensé que l'ichtyosaure pondait des œufs sur la terre ferme, mais les fossiles montrent que les femelles donnaient naissance à des petits vivants. Parce qu'elles l'ont fait, leur mode de vie pourrait être entièrement aquatique. Ils étaient bien adaptés à la vie en tant qu'organismes entièrement pélagiques, car ils n'avaient jamais besoin de venir sur la terre ferme. Les bébés naissaient la queue en premier pour éviter qu'ils ne se noient dans l'eau.
Des centaines de squelettes fossilisés et bien conservés ont été trouvés dans la roche jurassique à Holzmaden. Certains des os étaient encore articulés. Certains fossiles contenaient encore des bébés, ce qui indique que l'Ichthyosaure était vivipare. Des découvertes similaires dans le Stenopterygius apparenté le montrent également.
Ailettes
Les fossiles allemands présentaient également le contour de la peau de l'Ichthyosaurus, montrant qu'il avait une nageoire dorsale charnue sur le dos et une grande nageoire caudale. D'autres fossiles d'ichtyosaure ont prouvé que cette caractéristique ne se limitait pas à l'ichtyosaure.
Organes des sens
Les os de l'oreille de l'ichtyosaure étaient solides, transférant probablement les vibrations de l'eau à l'oreille interne. Pourtant, la chasse à vue était la principale activité alimentaire de la créature ; elle avait des yeux énormes et sensibles, protégés par des boucliers osseux.
Nourrir
Les coprolithes (excréments fossilisés) de l'ichtyosaure montrent que son régime alimentaire était composé de poissons et de calmars.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'ichtyosaure ?
R : L'ichtyosaure est un reptile marin éteint du Jurassique inférieur.
Q : Qui a découvert le premier squelette complet de l'ichtyosaure ?
R : Le premier squelette complet d'Ichthyosaurus a été découvert par Mary Anning sur la côte jurassique du Dorset.
Q : Où a-t-on trouvé de nombreux autres spécimens d'Ichthyosaurus ?
R : De nombreux autres spécimens d'Ichthyosaurus ont été découverts en Europe, notamment dans les carrières de calcaire de Holzmaden, dans le sud de l'Allemagne.
Q : Quand vivait l'Ichthyosaurus ?
R : L'Ichthyosaurus a vécu il y a environ 199 à 189 millions d'années (mya).
Q : À quelle vitesse l'ichtyosaure pouvait-il nager ?
R : L'ichtyosaure pouvait peut-être nager à une vitesse de 25 mph (40 km/h).
Q : L'ichtyosaure était-il un animal terrestre ou marin ?
R : L'ichtyosaure était un reptile marin.
Q : À quel ordre appartient l'ichtyosaure ?
R : L'ichtyosaure est le premier membre de l'ordre des ichtyosaures à avoir été découvert.
