Iguanodon
L'iguanodon est un genre de dinosaure ornithopode de la période du Crétacé inférieur en Europe, en Amérique du Nord, en Afrique et en Asie. Il a vécu il y a 125/126 millions d'années (mya).
Découvert en 1822 et décrit trois ans plus tard par le géologue anglais Gideon Mantell, l'Iguanodon est le deuxième dinosaure à avoir reçu un nom officiel, après Megalosaurus. Avec Megalosaurus et Hylaeosaurus, il était l'un des trois genres utilisés à l'origine pour définir le Dinosauria.
Grand herbivore encombrant, l'iguanodon est considéré par certains comme appartenant à la même famille que les hadrosaures à bec de canard. La taxonomie du genre continue d'être un sujet d'étude à mesure que de nouvelles espèces sont nommées ou que des espèces anciennes sont réaffectées à d'autres genres.
La compréhension scientifique de l'iguanodon a évolué au fil du temps. De nouvelles informations sont obtenues à partir des fossiles. Les chercheurs ont formulé des hypothèses éclairées sur l'animal vivant, notamment sur son alimentation, ses mouvements et son comportement social. L'Iguanodon est l'un des premiers dinosaures scientifiquement connus. Il occupe une place modeste mais notable dans la perception qu'a le public des dinosaures. Sa représentation artistique a changé suite à de nouvelles interprétations de ses restes.
Un squelette d'iguanodon de Bernissart en cours de montage
Une arme redoutable : le pouce de l'Ignuanodon.
Crâne d'iguanodon du musée d'histoire naturelle de l'université d'Oxford
Espèces
Il y a au moins deux espèces reconnues :
- I. bernissartensis, décrit par George Albert Boulenger en 1881, est l'espèce type du genre. Cette espèce est surtout connue pour les nombreux squelettes découverts dans des mesures de charbon à Bernissart, en Belgique, en 1878. 36 squelettes adultes ont été déterrés sur ce site, une mine de charbon. C'est de loin la plus grande découverte de cette espèce. L'espèce est grande et forte.
- I. galvensis, décrit en 2015, est basé sur des restes d'adultes et de jeunes trouvés dans des gisements à Teruel, en Espagne, datant d'environ 126 mya.
Posture et mouvement
Comme ses membres antérieurs étaient plus courts que les membres postérieurs, Mantell supposa qu'il pouvait se déplacer sur deux jambes, contrairement à Owen, qui pensait qu'il était quadrupède. Il se trouve qu'il utilisait probablement les deux modes. La marche lente se faisait à quatre pattes, et la course plus rapide sur les pattes arrière. Dans les deux cas, la position du corps serait plus horizontale que verticale, la queue étant maintenue au-dessus du sol par ses ligaments (osseux) ossifiés (on les voit clairement sur le squelette). Il se défendrait contre les prédateurs sur ses pattes arrière, en utilisant comme armes ses bras avant puissants et ses pouces en forme de poignard.
Manger
Les dents étaient des dents de broyage serrées, adaptées à un navigateur. On pense que, comme la plupart des autres ornithisques, l'iguanodon avait une sorte de structure en forme de joue, musclée ou non, pour garder la nourriture dans la bouche.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'Iguanodon ?
R : Iguanodon est un genre de dinosaure ornithopode de la période du Crétacé inférieur en Europe, Amérique du Nord, Afrique et Asie.
Q : Quand vivait Iguanodon ?
R : Iguanodon vivait il y a 125/126 millions d'années (mya).
Q : Qui a découvert et décrit Iguanodon ?
R : Iguanodon a été découvert en 1822 et décrit trois ans plus tard par le géologue anglais Gideon Mantell.
Q : Quels sont les trois genres qui ont été utilisés pour définir les Dinosauria ?
R : Les trois genres utilisés à l'origine pour définir la Dinosauria étaient Megalosaurus, Hylaeosaurus et Iguanodon.
Q : Quelle était la taille d'Iguanodon ?
R : Iguanodon était un herbivore grand et volumineux.
Q : Existe-t-il des preuves qui suggèrent le type de comportement ou de mode de vie qu'il avait ?
R : Oui, les chercheurs ont fait des suggestions sur son mode de vie en se basant sur les fossiles, notamment sur son alimentation, ses déplacements et son comportement social.
Q : Pourquoi l'Iguanodon est-il bien connu ?
R : En tant que l'un des premiers dinosaures scientifiquement connus, Iguanodon est bien connu.
