Les Icteridae sont une famille d'oiseaux chanteurs du Nouveau Monde de petite et moyenne taille. Ils sont généralement très colorés. La plupart des espèces ont le noir comme couleur principale de leur plumage, souvent agrémenté de jaune, d'orange ou de rouge. La famille est extrêmement variée en termes de taille, de forme, de comportement et de coloration.
Ce groupe comprend les merles du Nouveau Monde, les loriots du Nouveau Monde, les bobolinks, les alouettes des prés, les gracassins, les vachers, les oropendoles et les caciques. Malgré leurs noms similaires, ils n'ont qu'un lointain rapport avec le merle commun de l'Ancien Monde (qui est une grive) ou les loriots de l'Ancien Monde.
Les ictéridés sont inhabituels chez les oiseaux chanteurs car ils ont un dimorphisme sexuel considérable. Par exemple, le mâle du râle à grande queue est 60 % plus lourd que la femelle. La plus petite espèce d'ictéridés est l'oriole des vergers, dont la femelle mesure en moyenne 15 cm de long et pèse 18 grammes, tandis que la plus grande est l'oropendola d'Amazonie, dont le mâle mesure 52 cm et pèse environ 550 grammes. Cette variation de taille est plus importante que d'habitude dans les familles de passereaux.
Une adaptation inhabituelle partagée par les ictéridés est la béance, où le crâne leur permet d'ouvrir fortement leur bec plutôt que passivement. Cela leur permet de forcer l'ouverture des orifices pour atteindre la nourriture cachée.