Les écureuils terrestres sont des marmottes. Ce sont de petits rongeurs, des écureuils qui vivent sur et dans le sol.
La plupart d'entre eux vivent dans les montagnes, comme la Sierra Nevada, ou les Alpes. Les marmottes font des trous dans le sol. Elles vivent dans des terriers, sous terre. Elles hibernent, c'est-à-dire qu'elles dorment pendant l'hiver. Les marmottes sont des animaux très sociaux. Elles se regroupent facilement. Elles aiment aussi communiquer entre elles, avec des sifflets, surtout quand elles sentent un danger.
Ils varient en taille et en habitudes. La plupart sont capables de se lever sur leurs pattes arrière et de se tenir debout confortablement pendant de longues périodes. Ainsi, ils surveillent les prédateurs. Ils ont tendance à vivre ensemble plus que les autres écureuils, et beaucoup vivent en colonies avec des structures sociales complexes. La plupart des Marmotini sont plutôt des écureuils à queue courte et de grande taille. La marmotte des Alpes (Marmota marmota) est le plus grand membre vivant des Sciuridae, avec une longueur de 53-73 cm et un poids de 5-8 kg.
De nombreux historiens suggèrent que ce sont les marmottes, plutôt que les rats, qui ont été les vecteurs des épidémies de peste bubonique au Moyen Age.
