Hallucigenia
Hallucigenia est un genre d'animal éteint que l'on trouve sous forme de fossiles dans la formation du schiste de Burgess du Cambrien moyen en Colombie-Britannique, au Canada. Une autre espèce se trouve dans le schiste de Maotianshan du Cambrien inférieur, en Chine.
Stephen Jay Gould pensait que l'Hallucigenia n'avait aucun lien avec une espèce vivante, mais la plupart des paléontologues pensent maintenant que l'espèce était un ver de velours, un parent des arthropodes modernes.
Contrairement à son Aysheaia contemporaine, Hallucigenia ressemble très peu à l'Onychophora moderne. Les pattes allongées et griffues ressemblent peu aux paires de pattes annulaires de l'Onychophora. On ignore de quoi étaient faites les épines et quelle "protection" elles offraient. Il n'est pas facile d'expliquer pourquoi 30 spécimens ou plus - dont on pense qu'ils ont chacun sept paires de pattes plutôt longues et flexibles - ne montrent pas un seul exemple de pattes jumelées. Mais au moins, cette reconstitution de l'animal peut marcher de manière plausible, et les épines servent un objectif raisonnable. Une photo de cette reconstitution ainsi qu'une photo d'un fossile réel peuvent être consultées sur le site web de la Commission géologique du Canada.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'Hallucigenia ?
R : Hallucigenia est un genre d'animal éteint dont les fossiles ont été découverts dans la formation des schistes de Burgess du Cambrien moyen, en Colombie-Britannique, au Canada.
Q : Où a-t-on trouvé d'autres espèces d'Hallucigenia ?
R : Une autre espèce d'Hallucigenia a été découverte dans les schistes de Maotianshan, en Chine, au Cambrien inférieur.
Q : Que pensait Stephen Jay Gould d'Hallucigenia ?
R : Stephen Jay Gould pensait qu'Hallucigenia n'était apparenté à aucune espèce vivante.
Q : Qu'est-ce que la plupart des paléontologues pensent aujourd'hui qu'Hallucigenia était ?
R : La plupart des paléontologues pensent aujourd'hui que Hallucigenia était un ver de velours, un parent des arthropodes modernes.
Q : En quoi Hallucigenia diffère-t-il d'Aysheaia ?
R : Contrairement à son contemporain Aysheaia, les pattes allongées et griffues d'Hallucigenia ressemblent peu aux pattes paires annelées des Onychophora.
Q : Que sait-on de l'Hallucigenia ?
R : On ne sait pas de quoi sont faites les épines de l'Hallucigenia ni quel est leur degré de protection. On ne sait pas non plus pourquoi une trentaine de spécimens, dont on pensait qu'ils possédaient chacun sept paires de pattes longues et flexibles, ne présentent même pas un seul exemple de pattes paires.
Q : Où peut-on voir une photo d'Hallucigenia ?
R : Une image d'une reconstitution d'Hallucigenia ainsi qu'une photographie d'un fossile réel sont disponibles sur le site Web de la Commission géologique du Canada.
