Hadrosauridae

Les hadrosaures (signifiant "lézards encombrants") étaient la famille des dinosaures herbivores à bec de canard. C'étaient les dinosaures les plus communs.

Les hadrosaures mesurent entre 3 et 20 m de long. Ils avaient un bec corné et édenté et des centaines de dents de joues sur les côtés de leurs mâchoires. Les dinosaures à bec de canard étaient ceux qui avaient le plus de dents ; ils avaient jusqu'à environ 960 dents de joues. Les hadrosaures ont vécu pendant le Crétacé supérieur, et leurs fossiles ont été trouvés en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.

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Les hadrosaures

Caractéristiques

Les hadrosaures avaient une queue rigide qui servait probablement à l'équilibre. Ils avaient des ongles en forme de sabots sur les pieds et une peau bosselée. Ils couraient sur deux pattes, en tenant leur queue et leur tête en position horizontale. Ils pouvaient marcher sur leurs quatre pattes en broutant. Les hadrosaures vivaient probablement près de plans d'eau, migrant vers les hauteurs pour y pondre leurs oeufs. On pensait autrefois qu'ils avaient des mains palmées, mais c'était un artefact du processus de fossilisation.

Il est très intéressant de constater que, comme le dit Bakker, les becs de canard étaient si communs, mais qu'ils n'avaient pas de défense évidente contre les grands carnivores. Peut-être que l'organisation du troupeau et la vitesse de course étaient suffisantes. Leur appareil alimentaire devait être un avantage par rapport aux autres herbivores.

Un fossile exceptionnel

Un des spécimens d'hadrosaur les plus complets a été trouvé en 1999 dans la formation de Hell Creek dans le Dakota du Nord et est connu sous le nom de "Dakota". Ce fossile est si bien préservé que les scientifiques ont pu calculer sa masse musculaire et apprendre qu'il était plus musclé qu'on ne le pensait, ce qui lui donne probablement la capacité de distancer des prédateurs comme le Tyrannosaurus rex.

Ce fossile de hadrosaur momifié est complet avec de la peau (pas seulement des empreintes), des ligaments, des tendons et peut-être quelques organes internes. Il est analysé dans le plus grand scanner du monde, exploité par la société Boeing Co. Cet appareil est généralement utilisé pour détecter les défauts des moteurs de navette spatiale et d'autres grands objets, mais auparavant, aucun n'était aussi grand que celui-ci. Les chercheurs espèrent que cette technologie leur permettra d'en apprendre davantage sur l'intérieur fossilisé de la créature.

Ils ont trouvé un espace d'environ un centimètre entre chaque vertèbre, ce qui indique qu'il y avait peut-être un disque ou un autre matériau entre eux, permettant une plus grande flexibilité et signifiant que l'animal était en fait plus long que ce qui est montré dans un musée. Des empreintes de peau ont été trouvées sur les hadrosaures suivants : Edmontosaurus annectens, Corythosaurus casuarius, Brachylophosaurus canadensis, Gryposaurus notabilis, Parasaurolophus walkeri, Lambeosaurus magnicristatus, Lambeosaurus lambei, Saurolophus osborni et Saurolophus angustirostris.

Deux clades

  1. On peut voir deux clades clairement différentes. L'un, les Hadrosaurines (parfois appelées Paralophosurines), avait des crêtes solides ou pas de crêtes, et était plus grand. Les Lambeosaurines avaient des crêtes creuses et étaient plus petites.

Les lambeosaurines avaient un bec plus étroit que les hadrosaurines, ce qui suggère que le lambeosaure et ses parents pouvaient se nourrir de manière plus sélective que leurs homologues à large bec et sans crêtes.

Exemples

  • Edmontosaurus
  • Hadrosaurus
  • Maiasaura
  • Corythosaurus
  • Lambeosaurus
  • Parasaurolophus
  • Shantungosaurus

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'un hadrosaure ?



R : L'hadrosaure est une famille de dinosaures herbivores à bec de canard qui étaient les dinosaures les plus répandus dans le long Crétacé supérieur.

Q : Que signifie le terme "hadrosaure" ?



R : Le terme "Hadrosaure" signifie "lézard volumineux".

Q : Quelle est la fourchette de taille des Hadrosaures ?



R : Les Hadrosaures mesuraient entre 3 et 20 m de long.

Q : Quel type de dents les Hadrosaures possédaient-ils ?



R : Les Hadrosaures avaient des centaines de dents sur les côtés de leur mâchoire. Ils avaient le plus grand nombre de dents de tous les dinosaures, avec jusqu'à 960 dents sur les joues.

Q : Quand vivaient les hadrosaures ?



R : Les hadrosaures vivaient à la fin du Crétacé.

Q : Où a-t-on trouvé des fossiles d'hadrosaures ?



R : Les fossiles d'Hadrosaures ont été découverts en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.

Q : Les Hadrosaures sont-ils herbivores ou carnivores ?



R : Les Hadrosaures sont herbivores, c'est-à-dire qu'ils ne mangent que des plantes.

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